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Dec 10, 2023

Los padres de los estudiantes asesinados suben al escenario en la graduación de la Escuela Secundaria Eastern

LANSING — Mónica Ruiz sabía subir al escenario durante la presentación de Eastern High School.

LANSING — Mónica Ruiz sabía que subir al escenario durante la graduación de la Escuela Secundaria Eastern en el Centro Lansing el domingo traería alegría y dolor a partes iguales. Sabía que ella también sentiría ira.

Alegría porque después de que todos los graduados de la escuela aceptaran sus diplomas, Ruiz caminó por su hija Arianna DeLaCruz, quien se habría graduado el domingo con sus compañeros.

Sintió dolor porque el día de la graduación es solo otro recordatorio, entre muchos, de que Arianna, de 17 años, se fue. Murió en diciembre de 2021 después de recibir un disparo cerca de la intersección de South Cedar Street y East Miller Road durante su tercer año en Eastern.

La ira, dijo Ruiz, es inevitable.

"Ella debería estar haciendo esto ella misma", dijo Ruiz. "Ella no se merecía esto".

El último año y medio sin su hija menor ha sido duro para toda la familia, dijo Ruiz. Nada ha sido igual desde la muerte de Arianna. Ruiz, sus tres hijas, el padre de Arianna, Frank DeLaCruz, sus seres queridos y amigos sienten la pérdida de Arianna todos los días, pero el domingo fue una oportunidad para mantener viva su memoria, algo que Ruiz está decidida a hacer.

"Todo el mundo dice que se vuelve más fácil", dijo Ruiz. "No se vuelve más fácil en absoluto. Para mí, parece que empeora, así que cuando puedo presumirla o recordarla, me encanta. Quiero que todos sepan cómo era ella. Amaba la vida. y ella lo vivió hasta los 17 años".

Una semana antes de la ceremonia de graduación del domingo, Ruiz caminó por el SkyBridge Michigan suspendido de 1,200 pies de largo y 118 pies de alto en Boyne Mountain Resort.

Decir que estaba fuera de lugar para ella es quedarse corto, dijo Ruiz. Su familia y amigos se sorprendieron cuando les dijo que planeaba cruzarlo el fin de semana del Día de los Caídos.

"Tengo mucho miedo a las alturas", dijo Ruiz, pero Arianna, "Anna" para quienes la amaban, habría aprovechado la oportunidad de caminar. La hija de Ruiz nunca perdió la oportunidad de tener aventuras o experimentar algo nuevo. Ahora Ruiz lo hace por ella.

"Tienes una opción cuando lo cruzas si quieres caminar de regreso, caminar todo el camino y no volver a cruzarlo y dije: 'No, voy a hacer esto', y caminé de regreso, asustado de nuevo, " ella dijo. "Estuve pensando en ella durante todo el asunto".

Ruiz aprovecha cada oportunidad que tiene para recordar a Anna. Ha repasado los cuadernos que su hija llenó con palabras y dibujos, ha pensado en su sonrisa mientras se recuperaba del cáncer y no ha tocado un collage de fotografías en forma de corazón que Anna colgó en la pared de su habitación dos meses antes de morir.

"Extraño mucho a mi hija, pero quiero que sus recuerdos continúen. Así que cuando recibí esta llamada sobre caminar para ella en la graduación, lloré", dijo Ruiz.

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Ruiz es uno de los dos padres que subió al escenario en la graduación de Eastern en honor a su hijo el domingo, dijo la subdirectora Catherine Bates.

La estudiante del este Allayah Walker-Travis, de 17 años, fue asesinada en febrero de 2022 en la cuadra 3500 de Wainwright Avenue.

"Han sido mis alumnas desde séptimo grado", dijo Bates sobre las dos jóvenes. "Así que es personal".

Honrar a los adolescentes en la graduación es una oportunidad para ayudar a sus familias a sanar, dijo.

“Como comunidad escolar, sentimos dolor por ambas familias que perdieron a su hijo trágicamente y sin sentido”, dijo Bates. "Como escuela y como equipo administrativo, esperamos llevar a ambas familias un paso más cerca de la curación y que sepan que no están solos en su dolor y su pérdida. Siempre estaremos allí para apoyarlos. Once a Quaker , siempre un cuáquero".

Anna era extrovertida, feliz y siempre apoyaba a su familia y amigos, dijo Ruiz, y estaría encantada de saber que su madre subió al escenario en su graduación para recibir su diploma.

"Anna estaría, lo sé, allí arriba ahora mismo saltando una vez que escuchara que puedo hacer esto", dijo. "Sé que va a estar alegre y sé que va a tratar de mostrar su presencia de alguna manera y dejarme sentirla conmigo".

Póngase en contacto con la reportera Rachel Greco en [email protected]. Síguela en Twitter @GrecoatLSJ.