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Dec 06, 2023

El acoso sexual en el Departamento de Policía de El Paso genera un lugar de trabajo hostil para las mujeres

Esta es la primera de una serie de dos partes sobre acoso sexual y género.

Esta es la primera de una serie de dos partes sobre acoso sexual y discriminación de género dentro del Departamento de Policía de El Paso. Lea la segunda historia aquí.

Nota del editor: esta historia contiene lenguaje gráfico y descripciones de conducta sexual inapropiada.

"Caminaba junto a agentes masculinos y en voz baja decían: 'Puta de mierda. Perra de mierda'", dijo una detective de El Paso, recordando el trato que recibió después del arresto de un agente masculino por filmar en secreto su encuentro sexual y enviar la cinta a otros oficiales.

"Aparentemente, eres una perra por presentar cargos", escuchaba de amigos que intentaban defenderla ante otros oficiales. "Estás arruinando su vida".

El Departamento de Policía de El Paso es un lugar de trabajo hostil para las mujeres, dicen varios empleados actuales y anteriores del EPPD, con una cultura laboral misógina que permite el acoso sexual y el sexismo hacia las mujeres oficiales y empleadas civiles por igual.

En los últimos años, el departamento se ha visto sacudido por casos penales de conducta sexual inapropiada: del oficial que grabó un video sexual de la detective sin su consentimiento; a otro oficial que presuntamente agredió sexualmente a un adolescente mientras estaba fuera de servicio; a otro oficial que supuestamente trató de filmar a sus compañeras de trabajo cambiándose en el vestuario de mujeres después de un incidente de violencia familiar con su propia esposa.

En una investigación de siete meses que involucró entrevistas con empleados actuales y anteriores de EPPD, expertos en diversidad y vigilancia en el lugar de trabajo y abogados laborales, así como revisiones de cientos de páginas de documentos obtenidos a través de más de 40 solicitudes de registros públicos, El Paso Matters encontró información preocupante que señala a un departamento de policía que no está dispuesto a abordar la discriminación de género dentro de sus filas, y uno en el que las empleadas pueden sentirse indeseadas hasta el punto de abandonar el departamento.

Entre 2010 y 2023, al menos 10 oficiales de EPPD han sido arrestados o acusados ​​de conducta sexual inapropiada mientras estaban y no estaban de servicio, según una revisión de El Paso Matters de informes noticiosos.

EPPD y la ciudad de El Paso rechazaron múltiples solicitudes de entrevistas de El Paso Matters, citando "investigaciones en curso sobre este tema". Cuando se les pidió que identificaran esas investigaciones, no respondieron, ni respondieron a una lista detallada de preguntas para esta historia. Los oficiales nombrados en varios informes de incidentes tampoco respondieron las solicitudes de comentarios.

El Paso Matters no nombra a las personas que son víctimas de presunto acoso o violencia a menos que se les otorgue permiso.

La cultura de la discriminación de género va más allá del acoso manifiesto dentro de las filas. También puede afectar la forma en que la policía de El Paso responde a la violencia contra las mujeres, dicen los expertos, lo que resulta en una actitud insensible, incrédula o culpabilizadora que afecta la forma en que los oficiales tratan a las mujeres en la comunidad.

"En la vigilancia, creo que es realmente importante que las personas puedan estar alerta y listas para funcionar en cualquier momento", dijo Mindy Bergman, profesora de psicología organizacional en la Universidad de Texas A&M que estudia la diversidad en el lugar de trabajo y la vigilancia. "Pero si no confías en las personas con las que estás y estás buscando quién te acosará sexualmente, parece algo muy malo para la seguridad pública y la seguridad del oficial de policía".

"Es cuando somos condenadas al ostracismo por tener la audacia de tener un bebé, por hacer olas o por no conocer nuestro lugar, lo que hace que tantas mujeres abandonen el departamento".

sargento Rosalynn Carrasco, quien se retiró de EPPD el verano pasado después de 20 años en la fuerza, dijo que "la razón por la que no hay más mujeres en el departamento no es porque quieran hacer menos flexiones".

"Sabemos que tenemos que mantenernos firmes. Sabemos que tenemos que estar físicamente en tan buena forma como los hombres; lo entendemos", dijo Carrasco. "Es cuando somos condenadas al ostracismo por tener la audacia de tener un bebé, por hacer olas o por no conocer nuestro lugar, lo que hace que tantas mujeres abandonen el departamento".

Carrasco, como prácticamente todas las mujeres oficiales entrevistadas para esta historia, enfatizó que le encantaba el trabajo policial; es la cultura en EPPD la que ha necesitado cambiar durante mucho tiempo, dijo.

“Realmente siento que todos somos víctimas, incluso los hombres y mujeres que participan en esta opresión de otras mujeres”, dijo Carrasco. "Pero hasta que tengamos esa conversación y reconozcamos el problema, nunca va a mejorar".

“Realmente siento que todos somos víctimas, incluso los hombres y mujeres que participan en esta opresión de otras mujeres”.

La cultura no solo daña a las mujeres, dijo un agente que ha trabajado en la EPPD durante más de una década y pidió no ser identificado para proteger su carrera.

"Cuanto más escuchas esa basura, más te conviertes en esa basura", dijo. Ver a los oficiales quedar impunes por comentarios o comportamientos acosadores y, a veces, ascender a puestos de supervisión en el departamento, ofende su sentido de equidad y justicia, los mismos valores que lo llevaron a trabajar en la policía, dijo.

Era su primer día de trabajo después de meses de ausencia. La detective se sentó en su automóvil en el estacionamiento del cuartel general de la policía en el centro de El Paso, todavía sin saber si volvería a entrar. Había tantas razones para no hacerlo.

En el otoño de 2020, un compañero de trabajo la llevó aparte. "No te asustes", recordó haber escuchado el detective. "Alguien me dijo que supuestamente hay un video sexual tuyo".

La compañera de trabajo se refería a un encuentro sexual que había tenido con el oficial Irvin Méndez.

La detective, que pidió que no se revelara su nombre para proteger a su familia del escrutinio público, conoció a Méndez al comienzo de su carrera en EPPD. Viajaron juntos en automóvil a la Academia de Policía de El Paso y, cuatro años después, eran amigos y compañeros de trabajo en el Centro de Comando Regional de Pebble Hills en el este de El Paso.

En los primeros meses de la pandemia, cuando Méndez pensó que tenía COVID, fue el detective, diría más tarde, quien le trajo la medicina. Comenzaron a salir en la primavera de 2020 y durmieron juntos por primera vez en junio, un encuentro consentido que no volvió a ocurrir. Pronto acordaron dejar de salir y seguir siendo amigos.

"Nunca hubo un momento en el que pensé que no podía confiar en esta persona o que tenía malas intenciones", dijo el detective, que tenía 30 años en ese momento. "Teníamos una amistad cercana, pensé".

Méndez no respondió a la solicitud de entrevista de El Paso Matters.

Filmó en secreto el encuentro, según los registros policiales y judiciales obtenidos a través de solicitudes de información pública. Al día siguiente, comenzó a enviar mensajes de texto a dos oficiales en servicio, Edwin Montoya y José Barrientos, sobre las cinco principales mujeres oficiales con las que querían tener sexo en la EPPD. Méndez les envió un mensaje de texto con el video.

A principios de noviembre, según la declaración policial de Barrientos, varios oficiales de Pebble Hills estaban hablando de un video explícito de Méndez y el detective. Un oficial dijo que Montoya le mostró el video durante el almuerzo durante un evento de capacitación en servicio el 18 de noviembre, con Barrientos sentado a su lado.

"Estaba como, probando un punto con eso", dijo Méndez en un comunicado a los investigadores policiales, de su elección para compartir el video. "Mira lo que pude conseguir".

Al enterarse del video, el detective comenzó a llorar. Un amigo le preguntó qué le pasaba. Le sugirió que presentara una queja ante Asuntos Internos, una división administrativa dentro del departamento de policía que investiga las denuncias de mala conducta de los empleados.

El arresto y la liberación bajo fianza de Méndez se produjeron en la semana, el 25 de noviembre de 2020. Casi con la misma rapidez, dijo el detective, todo el departamento parecía saber quién era ella, y que había pedido presentar cargos, a pesar de que su identidad se suponía que permanecería en secreto durante la investigación de IA.

Le pidió a IA los nombres de los oficiales que habían recibido y distribuido el video porque quería presentar denuncias de acoso sexual contra ellos. Durante meses, Asuntos Internos dijo que no podían decírselo hasta que el caso estuviera completo. "Pasé la mayor parte de ese tiempo básicamente en el purgatorio. ¿Quién en este departamento me ha visto desnudo?" Ella se preguntó.

Su salud mental se disparó; pronto, bajó 15 libras. Aunque informó sobre los comentarios acosadores que escuchaba, le dijeron que necesitaba más pruebas. "Iba a casa y lloraba y mis hijos me veían llorar. Fue horrible porque no estaba allí para ellos como madre", recordó. Después de cinco meses, dijo que los supervisores finalmente ordenaron la mordaza de los agentes de Pebble Hills, impidiéndoles discutir su caso. "Mi vida se estaba desmoronando. Y el departamento no estaba haciendo nada para ayudarme".

Han pasado casi tres años.

A Méndez, el oficial que la filmó, se le permitió renunciar en lugar de ser despedido. Aunque se declaró culpable en agosto pasado de grabación visual invasiva, un delito grave en la cárcel estatal, se le permitirá solicitar clemencia judicial. Si se concede, la clemencia podría permitirle borrar su registro y regresar a las fuerzas del orden.

A Montoya, el oficial que mostró el video a otros, también se le permitió renunciar en lugar de ser despedido. Montoya no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Barrientos permanece en el departamento. En mayo de 2021, una Junta de Revisión de Disciplina Especial votó para darle una suspensión agravada de 30 días, la suspensión máxima posible para un oficial. La junta señaló que Barrientos no se había presentado para informar sobre el conocimiento de un posible delito, incluso después de que arrestaron a Méndez. El difunto jefe de EPPD, Greg Allen, redujo sus horas de suspensión en un tercio como parte de un acuerdo de conciliación.

Ahora, Barrientos aspira a ascender a sargento.

El detective, mientras tanto, sigue esperando. Después de meses de chismes descontrolados, cedió a la sugerencia de un supervisor de cambiar de estación. Pero los comentarios de acoso y discriminación la siguieron allí, dijo, y continúan hasta el día de hoy.

El mismo día del arresto de Méndez, los registros policiales muestran que el detective fue colocado en un programa obligatorio de manejo del estrés. Según los términos del programa, no recibiría crédito por horas extras por las horas dedicadas a la consejería y podría ser sancionada por incumplimiento. En al menos una ocasión, la amenazaron con medidas disciplinarias por faltar a sesiones, según documentos revisados ​​por El Paso Matters.

Por el contrario, según los registros de la EPPD, ninguno de los oficiales disciplinados en el caso estaba obligado a recibir asesoramiento o capacitación sobre acoso sexual.

Ahora que lleva siete años en la fuerza, la detective dijo que el sexismo en el departamento no ha mejorado; en todo caso, está empeorando, dijo. "Es casi como si estuvieras tratando de sobrevivir a tu carrera todo el tiempo que puedas".

Los departamentos de policía necesitan mujeres oficiales. Varios estudios han encontrado que es menos probable que usen fuerza excesiva contra civiles.

"La investigación muestra que las agencias policiales que tienen una mayor representación de mujeres policías tienen mejores resultados para las víctimas de delitos, específicamente para las víctimas de violencia doméstica y agresión sexual", dijo Ivonne Roman, exjefa de policía y cofundadora de 30×30. Iniciativa, que tiene como objetivo aumentar el número de mujeres en la policía. "Tendrá mejores resultados, tendrá más informes y habrá una mejor calidad de servicio que recibirán las víctimas de delitos".

A pesar de la fuerte evidencia de que las mujeres oficiales mejoran la seguridad pública, los departamentos de policía de EE. UU. tienen muchas menos mujeres que otras naciones industrializadas. Países como Australia, el Reino Unido y Sudáfrica tienen casi el doble de la proporción de mujeres oficiales típica de un departamento de policía de EE. UU., incluido El Paso.

Y aunque la cantidad de mujeres oficiales en El Paso ha aumentado a lo largo de los años, entre 2010 y 2022, las mujeres oficiales tenían un 33 % más de probabilidades de renunciar al departamento que los hombres, según encontró un análisis de datos de EPPD de El Paso Matters. En ese momento, un promedio del 12 % de los agentes de policía de El Paso eran mujeres, pero casi el 16 % de las renuncias fueron de mujeres.

En agosto, un portavoz del departamento le dijo a El Paso Matters que EPPD no tiene políticas para mejorar la retención de mujeres oficiales.

Roman advirtió que no basta con reclutar más mujeres para la policía. Los departamentos también deben abordar lo que ella describe como una cultura policial hipermasculina. "No queremos que las mujeres vengan en masa a un entorno que no sería de apoyo. Queremos que las mujeres realmente prosperen, no solo sobrevivan".

La ciudad de El Paso y el departamento de policía tienen una política de "tolerancia cero" hacia el acoso sexual. Según el manual de políticas y procedimientos de EPPD, "el departamento considera que el acoso sexual es una mala conducta grave que puede resultar en una acción disciplinaria tan grave como el despido".

Desde 2010, ha habido 34 quejas de empleados "con respecto al acoso sexual", dijo EPPD en respuesta a una solicitud de registros públicos, un número que, según muchas fuentes, subestima el alcance del acoso sexual dentro del departamento.

La ciudad ha retenido la mayoría de estos registros de quejas, argumentando que en Texas, las investigaciones de mala conducta policial se consideran confidenciales a menos que se sancione a un oficial. Incluso entonces, esa disciplina tendría que tomar la forma de remoción, suspensión, descenso de categoría o servicio no compensado antes de que una investigación de mala conducta se abra al público, lo que dificulta la evaluación del manejo de las investigaciones internas por parte de los departamentos de policía.

Por ejemplo, los registros de EPPD muestran que Allen fue acusado de acoso sexual y "examinado" por Asuntos Internos en 2012 cuando era jefe de policía. La acción tomada en su caso se describe como "capacitación" y la ciudad ha negado la solicitud de El Paso Matters de información adicional sobre las acusaciones o cómo se manejó el caso.

Además de rechazar una entrevista y negarse a responder preguntas escritas sobre sus políticas, el departamento de policía ha brindado en múltiples ocasiones respuestas incompletas o inexactas a las solicitudes de registros públicos y, a menudo, no presentó los registros solicitados en los plazos requeridos por la Ley de Información Pública de Texas. En un caso, la ciudad ignoró una orden de la Oficina del Fiscal General de Texas de producir registros de casos.

El departamento de policía no parece rastrear sistemáticamente o registrar claramente los casos de acoso sexual, a menudo clasificando estas violaciones en términos amplios que oscurecen la naturaleza de las acciones de los oficiales.

En el caso de grabación visual invasiva del detective, por ejemplo, aunque cada uno de los tres oficiales fue disciplinado por acoso sexual, no lo sabría por sus tarjetas de historial disciplinario.

El acuerdo de conciliación de Barrientos, quien todavía trabaja en EPPD, estipula que esta tarjeta de antecedentes disciplinarios reflejaría su suspensión por violar la "Regla 4 Incumplimiento del deber, Regla 11 Chismes, Regla 27 Cumplimiento del código de ética de las fuerzas del orden público, Acoso sexual".

Cada una de estas infracciones aparece palabra por palabra en la tarjeta, un documento en el que se basan los supervisores al tomar decisiones de contratación interna. Las únicas dos palabras que faltan son "acoso sexual".

Esta práctica parece tener precedentes.

En 2000, el representante de la ciudad de El Paso, Joe Molinar, entonces teniente en el Centro de Comando Regional del Noreste, fue disciplinado por violar la política de acoso sexual del departamento. Recibió una amonestación por escrito y capacitación obligatoria en acoso sexual, según los registros obtenidos a través de una solicitud de información pública.

Pero en su tarjeta de historial disciplinario, las secciones que enumeran las acusaciones y la disposición del caso no mencionaron el acoso sexual. Todo lo que aparece es que había recibido una "reprimenda por escrito" por "conducta poco profesional - otra". Molinar fue amonestado recientemente por el Ayuntamiento por presuntamente acosar sexualmente a un empleado de la ciudad el otoño pasado.

Además del caso de grabación visual invasiva del detective, donde dijo que presionó mucho para agregar el acoso sexual como una violación, ha pasado casi una década desde que EPPD sancionó a un oficial por acoso sexual, según sus respuestas a las solicitudes de registros públicos. Desde 2010, solo cuatro investigaciones de acoso sexual han resultado en medidas disciplinarias para los oficiales.

Sin embargo, los archivos de casos proporcionados a El Paso Matters por las fuentes revelan un sistema de investigación que trata el acoso o el comportamiento sexualmente inapropiado con menos seriedad que otras violaciones de los empleados, incluso cuando se trata del comportamiento de personas en posiciones poderosas o de supervisión en el departamento.

En mayo de 2020, un grupo de policías en la sala de informes del Centro de Comando Regional del Noreste discutían una denuncia ciudadana contra el oficial Danny Conway por presunto acoso sexual, según documentos policiales revisados ​​por El Paso Matters.

Un nuevo oficial habló y dijo que no se sorprendería si fuera cierto. Algo similar le había sucedido a ella apenas un mes antes.

Recién graduado de la academia de policía con aproximadamente ocho meses en la fuerza, el nuevo oficial había estado rotando por diferentes unidades como parte de un período de "prueba" de un año antes de convertirse en un oficial de policía con juramento completo. Era su primer día de trabajo con Conway, quien, como su oficial de capacitación de campo, influía sobre si podía permanecer en la fuerza: una mala evaluación de desempeño por parte de él podría impedir que se uniera al departamento.

En abril de 2020, acababan de responder juntos a una infracción de tráfico. Estaban esperando que llegara una grúa cuando Conway comenzó a "mirar de arriba abajo mi cuerpo", dijo más tarde el nuevo oficial en un comunicado a los investigadores policiales. "El oficial Conway luego preguntó si mi micrófono estaba encendido, refiriéndose al micrófono que está conectado a la cámara de la unidad de patrulla". Ella le dijo que no lo era. "Luego dijo 'eso me dio una erección'".

El nuevo oficial no reportó el comentario de Conway. Pero después de escuchar su relato en la sala de informes, otra oficial decidió contárselo a un supervisor. “La situación me había estado molestando”, dijo la oficial denunciante en su declaración a los investigadores de Asuntos Internos. Cuando comenzó en EPPD, sus compañeros de trabajo le habían advertido que "tuviera cuidado" con Conway porque era conocido por hacer "comentarios inapropiados a las mujeres policías", dijo a los investigadores.

La nueva oficial dijo que interpretó el comentario de Conway en el sentido de que "mi desempeño en la parada de tráfico le dio algún tipo de gratificación sexual", dijo en su declaración. Aunque se sintió "confundida", "incómoda" y "conmocionada", dijo a los investigadores que fue un incidente único y que no se sintió acosada o amenazada sexualmente.

Conway reconoció haberle dicho esto a su aprendiz, pero dijo que ella se lo había tomado mal: había querido transmitir que estaba "impresionado" por su "capacidad y mentalidad mental" durante la llamada de tráfico y no quiso decir nada sexual con eso. , según su declaración a los investigadores.

Los investigadores de Asuntos Internos presentaron el caso ante la Junta de Revisión Disciplinaria del EPPD el 9 de septiembre de 2020. La junta está compuesta por seis miembros del departamento de policía, un representante del departamento de recursos humanos del departamento y seis miembros de la comunidad cuyas solicitudes para servir en la junta son examinados y aprobados por EPPD.

La junta de revisión no recibe información sobre las acciones pasadas o el historial de un oficial cuando decide si sustentar una acusación de mala conducta. Sin embargo, la junta sí tiene en cuenta esta información al decidir cuánta sanción aplicar; también puede considerar "si el empleado tiene una función de supervisión o de gestión", dice el manual de políticas y procedimientos de la EPPD. "Es la intención del Departamento que las personas en una función de supervisión o gestión tengan un estándar más alto con respecto a su conducta".

Por uso indebido de un micrófono y por los comentarios de Conway a su aprendiz, la DRB lo suspendió por un día. En un acuerdo de conciliación, Allen redujo la disciplina de Conway a cinco horas.

El DRB clasificó el comentario de Conway como una violación de la Regla 9, Conducta que desacredita al Departamento, que incluye el comportamiento que crea un "ambiente de trabajo intimidante, hostil u ofensivo".

No clasificó el incidente como acoso sexual.

Después de 20 años en EPPD, el ex sargento. Linda Hanner ha notado patrones en la forma en que el departamento disciplina a los suyos: tiene favoritos, "escoge y elige" a quién castigar y a quién dejar libre, dijo.

La división de Asuntos Internos es solo eso: interna. Es atendido por oficiales y supervisado por el jefe de policía. A diferencia de ciudades como Dallas, Austin y Fort Worth, El Paso no tiene un organismo de supervisión policial independiente.

Hanner amaba el trabajo policial y se retiró en 2022 después de más de dos décadas en la fuerza. Pero esa jubilación llegó antes de lo que ella hubiera querido. Su salud se deterioró, algo que atribuye en parte al estrés causado por una queja de 2019 que presentó contra su supervisor en el Centro de Comando Regional de Mission Valley que no llegó a ninguna parte.

"Estoy realmente triste", dijo, con la voz entrecortada. "Decidí que era mejor irme que quedarme y luchar y encontrar mi camino de regreso a lo que amo hacer... Y no soy el único".

Hanner acusó al teniente James Lockhart de menospreciarla en las reuniones del equipo, amenazando repetidamente con transferirla o llamar a Allen para que la degradaran, y durante una acalorada reunión uno a uno, de decir "a veces me haces sentir como poner mis manos alrededor tu cuello y asfixiarte", según su denuncia.

Cuando el DRB votó para no sustentar ninguna de las acusaciones de Hanner contra Lockhart, ella asumió que la junta simplemente no había creído su palabra contra la de él. Después de todo, cuando un comandante de policía inicialmente le preguntó a Lockhart si quería estrangular a Hanner, él lo negó.

Pero cuando Hanner recibió el expediente completo del caso a través de una solicitud de registros públicos que envió, se enteró de que algunos oficiales dijeron que habían presenciado cómo Lockhart la menospreciaba. Y en una reversión de su negación anterior al comandante, Lockhart reconoció haberle dicho a Hanner, en sus palabras, "me has molestado tanto que podría estrangularte".

"Fue solo una expresión que usé, como si dijeran que tengo tanta hambre que podría comerme un caballo, pero no comen un caballo", dijo Lockhart a los investigadores, y luego agregó que tenía una "mirada triste en su rostro como sus sentimientos fueron heridos".

Estos resultados son aún más irritantes para Hanner dada la disciplina que recibió en 2018. Hanner se denunció a sí misma por burlarse de una teniente a sus espaldas, mientras otros oficiales observaban.

Por esto, Hanner recibió dos días de suspensión por parte de la DRB, que también ordenó que presentara una disculpa por escrito al teniente. En un acuerdo de conciliación, Allen redujo la disciplina de Hanner de 16 a 11 horas de suspensión, más del doble del castigo de Conway por el comentario lascivo a su aprendiz y el uso indebido de un micrófono. El DRB también clasificó el comportamiento de Hanner como una infracción de Clase C en comparación con el comentario de Conway a su aprendiz, que figuraba como una infracción de Clase B menos grave.

Carlos Ramírez, jefe del Departamento de Recursos Humanos de la EPPD, estuvo entre aquellos cuyos votos calificaron la conducta de Conway como una violación menos grave que la de Hanner.

Hanner dijo que merecía ser responsable por sus acciones. Pero lo que todavía duele, dijo, es "la disparidad y la hipocresía".

Algunos incidentes de acoso no llegan a una junta de revisión en absoluto.

En septiembre de 2021, el sargento. Daniel Davis y otros siete oficiales respondieron a una llamada de violencia familiar, según los registros policiales revisados ​​por El Paso Matters. Supuestamente, un hombre había intentado estrangular a una mujer y empuñaba un arma, pero los oficiales lograron arrestarlo.

Cuando salían de la escena, Davis notó una camioneta roja estacionada cerca que pertenecía a otro sargento que vivía en el mismo complejo de apartamentos.

Davis "procedió a dibujar con su dedo una imagen despectiva de un 'pene' en el capó de la camioneta y en la ventana del lado del conductor de la camioneta", según una denuncia presentada por el otro sargento. Davis lo hizo frente a "un joven oficial impresionable" con menos de tres años en el departamento, señaló el sargento, y agregó que Davis sabía muy bien que también era el día de la boda del sargento. Pero lo más preocupante, señaló el sargento, era que Davis estaba de servicio y supervisaba a otros oficiales que respondían a una llamada de alta prioridad.

Más tarde, el sargento se enteró de que los dibujos de Davis habían sido el "punto culminante de la discusión" en la sala de informes del Centro de Comando Regional del Noreste. "Esto no solo socavó mi autoridad como supervisor del cementerio, sino que creó una experiencia humillante", escribió el sargento, "que mostró una flagrante falta de respeto".

En su queja, el sargento dijo que había "pensado mucho para escribir esta documentación contra un compañero supervisor". Decidió hacerlo, escribió, porque creía que los oficiales deberían rendir cuentas por su conducta.

Cinco días después, el teniente Frank Rodríguez Jr. animó al sargento a retirar la denuncia.

“Habiendo trabajado con el sargento Davis en el pasado, sé que hace bromas como estas, pero nunca de manera maliciosa”, escribió Rodríguez. "De hecho, solo hace esto con las personas que le agradan. Creo que se trata de un malentendido que debería haber resultado en una discusión en lugar de una investigación. Se recomienda presentar la solicitud/no investigar más".

Una semana después, según muestran los registros, el sargento retiró la denuncia.

Bergman, profesor de psicología organizacional de Texas A&M, discutió estos casos con El Paso Matters y los describió como importantes para establecer normas en el lugar de trabajo.

Tomemos como ejemplo al "joven oficial impresionable" anotado en el informe del sargento: "Ahora este nuevo recluta piensa que esto es buen comportamiento, o no un buen comportamiento, sino un comportamiento tolerado, o lo que hacen los líderes en esta organización", dijo. “Y luego, cuando esa persona no es castigada, el nuevo recluta piensa: 'Oh, para convertirme en un líder o popular en esta organización policial, esto es lo que necesito hacer'. Así es como se perpetúa".

Las acciones de Davis, o los comentarios hechos por Lockhart o Conway, tampoco deben descartarse como "desahogarse", dijo. "Estas son personas que se dedican esencialmente a juegos de poder disfrazados de desahogarse. Desahogarse productivamente no se parece a esto".

' 'El liderazgo decide la acción disciplinaria. O no se dan cuenta, lo cual es un fracaso del liderazgo, porque deberían saber lo que está pasando. O no les importa, lo cual es un fracaso del liderazgo, porque les debería importar".

Ella ve una conexión clara entre estos incidentes y los delitos sexuales cometidos contra la detective y posiblemente contra otras mujeres del departamento.

"Este clima está funcionando para que las personas piensen que pueden salirse con la suya con un comportamiento interpersonal atroz, especialmente cuando tiene un componente sexual", dijo Bergman.

En conjunto, los incidentes apuntan a una "falla de liderazgo" en el Departamento de Policía de El Paso, dijo Bergman.

“La dirección decide la acción disciplinaria. O no se dan cuenta, lo cual es una falla de la dirección, porque deberían saber lo que está pasando”, dijo. "O no les importa, lo cual es un fracaso del liderazgo, porque les debería importar".

El liderazgo policial debe abordar las formas de discriminación "sutiles y manifiestas" en sus departamentos, dice un informe de 2011 sobre conducta sexual inapropiada en las fuerzas del orden público publicado por la Asociación Internacional de Jefes de Policía. "También se debe reconocer y abordar el potencial de que estas actitudes se extiendan y afecten la percepción y el trato de los miembros del público".

En diciembre de 2022, el oficial de El Paso Gilberto Silva fue arrestado por presuntamente filmar dentro del vestuario de mujeres del Centro de Comando Regional Westside.

Mucho antes de que, según los informes, una oficial lo encontrara intentando filmar a sus compañeros de trabajo en abril de 2022, la pareja de hecho de Silva advirtió al departamento sobre su comportamiento problemático: primero se había dirigido a ella. Dos años antes, en junio de 2020, había llamado al 911 por violencia familiar.

Presentó una declaración a Asuntos Internos en diciembre de 2020 en la que criticaba cómo la policía había tratado su llamada. Los oficiales que respondieron inicialmente habían sido comprensivos, escribió, pero cuando "descubrieron que Gilbert era un oficial, llamaron al supervisor".

El supervisor comenzó a interrogarla por segunda vez, preguntándole si estaba "segura de que eso fue lo que sucedió", dijo. "El supervisor seguía dudando de mí, lo que me hizo sentir que estaba defendiendo a Gilbert ya que era un oficial".

Entonces, alguien incluso más alto llegó a la escena, posiblemente un comandante, dijo, y comenzó a interrogarla nuevamente. “El comandante me decía que quería hablar conmigo para asegurarse de que yo era consistente con mi historia”, dijo. El informe de los oficiales indicó que ella no había sido consistente.

Los primeros oficiales en llegar al lugar notaron que Silva no tenía heridas; su esposa, que estaba embarazada de cinco meses, tenía moretones en los brazos y la espalda con un rasguño rojo en el pecho. Se encontraron mechones de su cabello atrapados en las persianas de la ventana, donde dijo que Silva la había empujado durante su discusión.

Pero debido a que cada uno acusó al otro de comportarse violentamente y debido a que no hubo testigos, salvo la hija de 3 años de la pareja, que estaba en la habitación, los oficiales que respondieron dijeron que optaron por no arrestar a Silva o presentar el incidente a la Fiscalía del Distrito. Oficina para la proyección. El comandante Juan Briones en su declaración ante los investigadores de AI calificó lo sucedido como una "pelea familiar".

Aunque EPPD abrió una investigación de Asuntos Internos y una posible investigación criminal sobre las acciones de Silva unas semanas después del incidente, pasaron casi dos años antes de que fuera sancionado, recibiendo una suspensión de tres días y medio como parte de su acuerdo de conciliación. Permaneció en servicio activo durante 10 meses, incluso después de la declaración de diciembre de 2020 de su esposa de que "en el pasado, me ha amenazado con hacerme cosas con sus armas".

"Si hubiera algo que no le gustara de lo que dije, estaría sosteniendo su arma en la mano agitándola y diciendo cosas como '¿qué dijiste?'", escribió.

Silva fue procesado el 10 de marzo de 2021 por agresión a una persona embarazada, cargos que luego fueron desestimados a pedido del testigo querellante. El 23 de abril de 2021, EPPD puso a Silva en licencia administrativa pagada por el incidente. Se suponía que no debía ingresar a los edificios de la policía, de acuerdo con los términos de su permiso obtenidos a través de solicitudes de registros públicos. Se le quitó la licencia casi un año después, a fines de marzo de 2022, dijo EPPD en respuesta a solicitudes de registros públicos.

Cinco semanas después de que Silva regresara a la policía, una mujer oficial supuestamente lo encontró en el vestuario de mujeres, según un informe del incidente. Estaba tratando de pegar con cinta adhesiva su teléfono celular dentro de un casillero, para mirar hacia el área de cambio de mujeres. Una búsqueda en su teléfono reveló 15 grabaciones de video dentro del vestuario de mujeres filmadas entre el 28 y el 30 de abril de 2022, así como cinco fotos de ropa interior de mujeres, tomadas en lo que parece ser el vestuario, el 18 de abril de ese mismo año. . EPPD colocó a Silva en licencia paga por un día después de este incidente.

No fue hasta que fue arrestado y puesto en libertad bajo fianza de la Cárcel del Condado de El Paso el 15 de diciembre de 2022, que Silva fue puesto en licencia nuevamente, esta vez por seis semanas, recibiendo casi $81,000 por sus períodos de licencia paga, según a EPPD. Ahora enfrenta varios cargos, incluido intento de grabación visual invasiva e indecencia con un niño por exposición.

"Tenemos oficiales de policía que practican voyerismo sexual en el departamento de policía, además de alguien que comete violencia doméstica, lo que suele ser una señal de que no necesitan estar cerca de un arma", dijo Bergman. "No solo están dañando a la organización policial y no solo están infringiendo la ley; están haciendo ambas cosas a la vez. Están socavando a las mujeres en su lugar de trabajo. Están socavando el funcionamiento del departamento de policía".

Mucho antes de unirse a EPPD, el detective que fue grabado en video había estado aterrorizado por la policía. Al crecer en El Paso, sus padres peleaban a menudo, en discusiones alimentadas por el alcoholismo de su padre, dijo. En al menos dos ocasiones, los oficiales arrestaron a ambos padres.

Luego, cuando ella estaba en la escuela secundaria, llegó un oficial de EPPD que la escuchó. "El hecho de que un adulto, y especialmente un adulto con uniforme, dijera: 'Oye, va a estar bien', eso fue enorme para mí", recordó el detective.

La experiencia le enseñó que importa quién aparece.

Las opiniones de los oficiales sobre las mujeres pueden afectar la forma en que abordan la vigilancia, dijo, incluida la forma en que tratan a las mujeres víctimas de delitos y cómo tratan delitos como la agresión sexual y la violencia familiar.

Si pueden decir esas cosas y tratarme como lo han hecho, ¿cómo son con completos extraños? ¿Cómo son con la comunidad con estas otras hembras?

"Lo que hay que decir es: '¿Fue una agresión sexual real? ¿O solo está tratando de vengarse del tipo?'", Dijo el detective. "Ni siquiera les importa si es frente a una mujer porque es como si nos quejamos, entonces somos marginados. Si nos quejamos, entonces somos rechazados".

Ella describió ese tipo de comentarios como "comunes" para la sala de informes.

"Si pueden decir esas cosas y tratarme como lo han hecho, ¿cómo son con completos extraños?" ella preguntó. “Es aterrador pensar que si le pasa algo a mi hija, ¿qué tipo de persona va a responder? ¿Se lo van a tomar en serio? ¿O simplemente van a hacer este informe de mierda porque creen que está mintiendo porque esa es su mentalidad? sus cabezas, están pensando que ella debe haberlo querido. Y eso es aterrador".

Dos de cada tres agresiones sexuales no se denuncian a la policía, según la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto, una organización nacional contra la violencia sexual; El 13% de las personas que no denuncian dicen que es porque creen que la policía no los ayudará.

Ydali Phoenix-Cervantes se convirtió en administradora de casos de servicios para víctimas en EPPD porque quería ayudar a cambiar la policía. Antes de unirse al departamento de policía, había trabajado en el Centro contra la Violencia Sexual y Familiar de El Paso, donde brindaba acompañamiento hospitalario a personas que habían sido agredidas sexualmente.

A menudo esperaba fuera de las habitaciones del hospital con los agentes de policía mientras las mujeres eran examinadas o tratadas por agresión sexual. Muchos mostraron una insensibilidad hacia la violencia sexual, dijo.

"Simplemente bromean, se burlan de las cosas o hacen comentarios inapropiados, a veces sobre mujeres. Me enojaba mucho porque les decía: 'Esta persona está escuchando. Te está escuchando. Puede oírte reír, bromeando, diciendo todas estas cosas'", dijo Phoenix-Cervantes.

Cuando se unió al departamento, esperaba ayudar a capacitar a los oficiales para interactuar mejor con las víctimas. Lo que encontró fue una actitud más profundamente arraigada de lo que esperaba, derivada del liderazgo del departamento.

En mayo de 2021, el departamento anunció el arresto del oficial de EPPD Abderrazak Boukhatmi, quien supuestamente obligó a una niña de 19 años a practicar sexo oral mientras trabajaba fuera de servicio como "agente de cortesía" en su complejo de apartamentos.

En respuesta al comunicado de prensa de EPPD, el teniente mariscal DeMunbrun envió un correo electrónico a todo el departamento: "Hemos escuchado el término victimización: personas que se colocan en posiciones para convertirse en víctimas. Como oficiales, debemos asegurarnos de no colocarnos en posiciones para ser acusado!" escribió en correos electrónicos obtenidos por El Paso Matters a través de solicitudes de registros públicos.

Phoenix-Cervantes quedó anonadada por la respuesta del teniente, y muy enfadada, recuerda. Aún así, dudó antes de responderle; la jerarquía importaba en el departamento. Aquí estaba un teniente de alto rango, "y yo soy solo un pequeño peón", dijo.

Decidió enviarle a DeMunbrun un correo electrónico privado. "Con el debido respeto, señor, no estoy de acuerdo con algunos de sus comentarios. El término victimización se refiere a la acción o proceso deliberado realizado por alguien para explotar, oprimir o dañar a otro. Lo que usted describió es culpar a la víctima, que (es) una creencia muy común basada en actitudes sociales profundamente arraigadas hacia la desigualdad de género".

"Creo que malinterpretaste el punto que estaba tratando de transmitir", respondió DeMunbrun. "Permítanme explicar el contexto del término victimización: cuando las personas participan en acciones o comportamientos que aumentan el riesgo de convertirse en víctimas de un delito. Por ejemplo, una persona que camina sola por un callejón oscuro de un área de alta criminalidad. Lo más probable es que aumentado podrían ser victimizados".

Phoenix-Cervantes dejó EPPD cuando se mudó fuera del estado. En su entrevista de salida de septiembre de 2022, señaló que había una "mentalidad de buenos muchachos" que no creía que mejoraría sin un cambio amplio en el liderazgo.

Mientras comienza la búsqueda de un nuevo jefe de policía tras la muerte de Allen en enero, la ciudad tiene la oportunidad de seleccionar un candidato capaz de reformar esta cultura, dijo el sargento. Carrasco, quien también se sintió perturbado por el correo electrónico de DeMunbrun.

Esperó unos días y luego respondió en un correo electrónico que se envió a todo el departamento: "Esperaba que este correo electrónico fuera dirigido a (el servidor de listas del departamento de policía) por un rango mucho más alto que el mío", comenzó. "La palabra victimización no tenía cabida en este correo electrónico. Una víctima de violación no se coloca a sí misma en una situación para convertirse en víctima... No violar a alguien no es un sacrificio que un buen oficial deba hacer ni se le debe recordar a uno que no violar alguien está haciendo lo correcto".

Rápidamente recibió un mensaje de texto en su teléfono celular de su comandante: "Jefe de autoridad Allen, no haga más comentarios sobre casos penales por correo electrónico".

Ella respondió. "Debidamente anotado, señor."

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Victoria Rossi es reportera de asuntos de género y mujeres en El Paso Matters y miembro del cuerpo de Report for America. Ha trabajado como periodista de salud y educación, asistente legal de inmigración y criminal... Más de Victoria Rossi