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Oct 04, 2023

El Congreso de EE. UU. evita un incumplimiento histórico y aprueba la deuda

WASHINGTON, 1 jun (Reuters) - El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves

WASHINGTON, 1 jun (Reuters) - El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves una ley bipartidista respaldada por el presidente Joe Biden que eleva el techo de deuda del gobierno de 31,4 billones de dólares, evitando lo que habría sido un incumplimiento de pago por primera vez.

El Senado votó 63-36 para aprobar el proyecto de ley que había sido aprobado el miércoles por la Cámara de Representantes, mientras los legisladores corrían contra el reloj luego de meses de disputas partidistas entre demócratas y republicanos.

El Departamento del Tesoro había advertido que no podría pagar todas sus facturas el 5 de junio si el Congreso no actuaba para entonces.

“Estamos evitando el incumplimiento esta noche”, dijo el jueves el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, mientras dirigía la legislación a través de su cámara de 100 miembros.

Biden elogió la acción oportuna del Congreso. “Este acuerdo bipartidista es una gran victoria para nuestra economía y el pueblo estadounidense”, dijo el presidente demócrata en un comunicado, y agregó que lo promulgará lo antes posible. Dijo que haría una declaración adicional el viernes a las 7 pm EDT (2300 GMT).

Biden participó directamente en las negociaciones sobre el proyecto de ley con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.

Si bien esta amarga batalla ha terminado, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, no perdió el tiempo en marcar la próxima batalla presupuestaria.

“En los próximos meses, los republicanos del Senado seguirán trabajando para brindar una defensa común y controlar los gastos imprudentes de los demócratas de Washington”, dijo en un comunicado.

McConnell se refería a 12 proyectos de ley en los que trabajará el Congreso durante el verano para financiar programas gubernamentales en el año fiscal que comienza el 1 de octubre, que también llevarán a cabo las instrucciones generales del proyecto de ley de límite de deuda.

Mientras tanto, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, emitió un consejo mordaz diciendo: "Sigo creyendo firmemente que la fe y el crédito plenos de Estados Unidos nunca deben usarse como moneda de cambio", como hicieron los republicanos en los últimos meses.

Antes de la votación final, los senadores aprobaron casi una docena de enmiendas y las rechazaron todas durante una sesión nocturna antes de la fecha límite del lunes.

Con esta legislación, el límite legal de los préstamos federales se suspenderá hasta el 1 de enero de 2025. A diferencia de la mayoría de los demás países desarrollados, Estados Unidos limita la cantidad de deuda que el gobierno puede pedir prestado, independientemente de los gastos asignados por la legislatura.

"Estados Unidos puede dar un suspiro de alivio", dijo Schumer en declaraciones al Senado.

Los republicanos habían bloqueado la aprobación de cualquier aumento del límite de la deuda hasta que aseguraron algunos recortes de gastos de gran alcance en una medida que, según dijeron, comenzaría a abordar una deuda nacional que aumenta rápidamente.

Biden, en cambio, presionó por aumentos de impuestos para los ricos y las corporaciones para ayudar a abordar la creciente deuda. Los republicanos se negaron a considerar cualquier tipo de aumento de impuestos.

Ambos partidos bloquearon los crecientes programas de jubilación y atención médica del Seguro Social y Medicare de los recortes, y McCarthy se negó a considerar reducir el gasto en militares o veteranos.

[1/3] La policía del Capitolio de EE. UU. se para fuera del edificio del Capitolio mientras el Senado vota sobre la legislación sobre el techo de la deuda para evitar un incumplimiento histórico en el Capitolio de EE. UU. en Washington, EE. UU., 1 de junio de 2023. REUTERS/Evelyn Hockstein

Eso dejó una banda un tanto estrecha de programas domésticos "discrecionales" para soportar la peor parte de los recortes de gastos. Al final, los republicanos ganaron alrededor de $1.5 billones en reducciones durante 10 años, que pueden o no realizarse por completo. Su oferta inicial fue de $ 4,8 billones en ahorros durante una década.

El Tesoro técnicamente alcanzó su límite de endeudamiento en enero. Desde entonces, ha estado utilizando "medidas extraordinarias" para juntar el dinero necesario para pagar las cuentas del gobierno.

Biden, Yellen y los líderes del Congreso reconocieron que desencadenar un incumplimiento por falta de fondos tendría serias ramificaciones. Estos incluyeron enviar ondas de choque a través de los mercados financieros globales, posiblemente provocando pérdidas de empleos y una recesión en los Estados Unidos y elevando las tasas de interés de las familias en todo, desde hipotecas de viviendas hasta deudas de tarjetas de crédito.

La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó el proyecto de ley el miércoles por la noche en una votación de 314-117. La mayoría de los que votaron en contra del proyecto de ley eran republicanos.

“El tiempo es un lujo que el Senado no tiene”, dijo Schumer el jueves. "Cualquier retraso innecesario o cualquier retraso de última hora sería un riesgo innecesario e incluso peligroso".

Entre las enmiendas debatidas estaban las de forzar recortes de gastos más profundos que los contenidos en el proyecto de ley aprobado por la Cámara y detener la rápida aprobación final de un gasoducto de energía de Virginia Occidental.

El senador republicano Roger Marshall ofreció una enmienda para imponer nuevos controles fronterizos a medida que llega un gran número de inmigrantes a la frontera entre Estados Unidos y México. Su medida, dijo, "pondría fin a la cultura de anarquía en nuestra frontera sur".

Sin embargo, el Senado rechazó la enmienda. Los demócratas dijeron que eliminaría las protecciones para los niños migrantes y robaría a los agricultores estadounidenses los trabajadores necesarios.

Algunos republicanos también querían aumentar el gasto en defensa más allá de los niveles aumentados contenidos en el proyecto de ley aprobado por la Cámara.

En respuesta, Schumer dijo que los límites de gasto en esta legislación no limitarían al Congreso a aprobar dinero adicional para emergencias, incluida la ayuda a Ucrania en su batalla contra Rusia.

"Este acuerdo de techo de deuda no hace nada para limitar la capacidad del Senado de asignar fondos complementarios de emergencia para garantizar que nuestras capacidades militares sean suficientes para disuadir a China, Rusia y nuestros otros adversarios, y responder a las amenazas de seguridad nacional en curso y crecientes, incluida la malvada guerra de Rusia en curso. agresión contra Ucrania", dijo Schumer.

El proyecto de ley se improvisó durante semanas de intensas negociaciones entre los principales asesores de Biden y McCarthy.

El principal argumento fue sobre el gasto de los próximos dos años en programas discrecionales como vivienda, protección ambiental, educación e investigación médica que los republicanos querían recortar profundamente.

La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estimó que el proyecto de ley ahorraría $ 1.5 billones en 10 años. Eso está por debajo de los $ 3 billones en reducción del déficit, principalmente a través de nuevos impuestos, que propuso Biden.

La última vez que Estados Unidos estuvo tan cerca del incumplimiento fue en 2011. Ese enfrentamiento afectó a los mercados financieros, condujo a la primera rebaja en la historia de la calificación crediticia del gobierno y elevó los costos de endeudamiento de la nación.

Esta vez hubo menos drama, ya que quedó claro la semana pasada que Biden y McCarthy encontrarían un acuerdo con suficiente apoyo bipartidista para aprobar el Congreso.

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Thomson Reuters

Corresponsal en Washington que cubre campañas y el Congreso. Previamente publicado en Río de Janeiro, Sao Paulo y Santiago, Chile, y ha informado extensamente en toda América Latina. Co-ganador del Premio al Periodista del Año 2021 de Reuters en la categoría de cobertura empresarial por una serie sobre corrupción y fraude en la industria petrolera. Nació en Massachusetts y se graduó de la Universidad de Harvard.