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Jun 19, 2023

Green Parent tiene grandes planes para expandirse en Buffalo

Jon Williams, fundador de Viridi Parente, se ve en la producción de su compañía

Jon Williams, fundador de Viridi Parente, en el taller de producción de su empresa.

La antigua planta de General Motors y American Axle & Manufacturing en East Delavan Avenue pronto podría ser el hogar de más de 600 trabajadores enfocados en energía limpia y almacenamiento de baterías para alimentar equipos pesados ​​y edificios.

Jon Williams de Viridi Parente habla sobre la tecnología patentada de la empresa

Viridi Parente, la compañía fundada por el empresario Jon M. Williams en 2010, emprendió una expansión de $10 millones de su operación en el sitio de 42 acres, agregando 139,000 pies cuadrados de espacio para expandir su producción, investigación y desarrollo y otras operaciones. Eso también incluirá la instalación de tecnología de fabricación automatizada y el equipo adicional necesario para producir las baterías.

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Williams, quien compró el complejo de 1,4 millones de pies cuadrados de American Axle después de que esa compañía cerrara su planta en 2007, espera que su compañía de energía verde ocupe eventualmente la instalación completa, una vez que el resto haya sido renovado. Eso es más de 850,000 pies cuadrados de espacio de fabricación y almacén en total, después de que Williams demoliera varias secciones que no podían reutilizarse.

El fundador y director ejecutivo de Viridi Parente, Jon Williams, habla con Cong. Brian Higgins durante un recorrido por las instalaciones de Viridi Parente en 1001 East Delavan Avenue en Buffalo, el jueves 3 de noviembre de 2022.

Hasta ahora, solo la mitad ha sido rehabilitada, pero la próxima fase de trabajo restaurará el resto. Como resultado, la fuerza laboral de Viridi, que ya ha crecido de una docena a casi 100 en el último año, está lista para agregar otros 500 puestos de trabajo, en gran parte provenientes de los vecindarios circundantes en tres o cuatro códigos postales del centro de la ciudad.

Viridi Parente implementa tecnología segura de iones de litio en aplicaciones que históricamente han estado dominadas por fuentes de energía de combustibles fósiles.

"Hay muchas personas capaces que quieren trabajar. Solo tenemos que ser más inteligentes sobre dónde ubicamos nuestro negocio para que tengan acceso a él", dijo Williams. "La mayoría de nuestra fuerza laboral en los próximos dos años caminará al trabajo".

El fundador y director ejecutivo de Viridi Parente, Jon Williams, observa a Cong. Brian Higgins habla durante un recorrido por las instalaciones de Viridi Parente en 1001 East Delavan Avenue en Buffalo, el jueves 3 de noviembre de 2022.

Viridi desarrolla y produce sistemas de almacenamiento de baterías de iones de litio capaces de almacenar una cantidad significativa de energía para su uso posterior. Sus dispositivos se han instalado en equipos pesados ​​de construcción que anteriormente funcionaban con combustible diésel y ahora son más limpios y silenciosos que antes. Y ha sido probado y certificado para su instalación y uso en edificios ocupados, incluido un sistema de 500 megavatios que ya está instalado en el Instituto Hauptmann-Woodward.

El fundador y director ejecutivo de Viridi Parente, Jon Williams, se sube a una máquina a batería como Cong. Brian Higgins observa durante un recorrido por las instalaciones de Viridi Parente en 1001 East Delavan Avenue en Buffalo, el jueves 3 de noviembre de 2022.

"Vamos a cambiar la forma en que se usa la energía en los Estados Unidos", dijo Williams. "Construimos dispositivos de almacenamiento electrónico de muy alta tecnología que le permiten tomar energía y almacenarla para usarla instantáneamente cuando la necesite".

Desarrolló un proceso patentado para prevenir el problema que han experimentado algunos autos eléctricos, cuando una celda en un paquete de baterías falla, se enciende y hace que las demás se incendien. "Una celda es como una batería AA", explicó Williams. "Cuando falla una celda, es un evento pequeño, pero cuando falla una celda dentro de un paquete, ilumina al resto".

Cong. Brian Higgins maniobra para sentarse dentro de un equipo de construcción a batería en Viridi Parente mientras el fundador y director ejecutivo de la compañía, Jon Williams, observa durante un recorrido por las instalaciones de Viridi Parente en 1001 East Delavan Avenue en Buffalo, el jueves 3 de noviembre de 2022 .

Viridi inventó un sistema que separa y captura la energía cuando falla una celda, evitando un incendio mayor. "Nuestro paquete es el único paquete en el mundo hoy en día que es a prueba de fallas", dijo Williams. "Si algo sale mal, todo se apaga. No hay un evento secundario".

La compañía se enfoca en reclutar empleados de la comunidad del East Side, a través de GreenForce, una nueva organización sin fines de lucro que formó en asociación con líderes locales. Dirigida por el presidente Jeffrey M. Conrad y una junta que también incluye a tres pastores del East Side, la organización sin fines de lucro trabaja para identificar empleados potenciales y capacitarlos.

Harvey Miles, coordinador de capacitación de GreenForce, habla con los empleados de Viridi Parente Monica Edwards, Carnot Makiazekama y Laquesha Jackson mientras se toman un descanso del cableado de las celdas de la batería en las instalaciones de la compañía de energía verde en 1001 East Delavan Avenue en Buffalo, el jueves 3 de noviembre. , 2022.

Viridi y GreenForce tienen más de 270 solicitudes de empleo, de las cuales el 72 % son de los códigos postales circundantes y el 64 % están actualmente desempleados.

El crecimiento de Viridi en 1001 E. Delavan representa un cambio dramático para el antiguo sitio industrial, que en muchos sentidos es una reliquia del pasado de Buffalo. También demuestra el surgimiento de la energía alternativa no solo como una fuente de energía, sino también como una fuente creciente de inversión, producción y empleos, impulsada en parte por la legislación federal diseñada para incentivar el uso de energía limpia y traer de vuelta la fabricación tecnológica a los Estados Unidos.

Originalmente construido por General Motors en 1923, el campus fue utilizado por el fabricante de automóviles y luego por American Axle hasta 2007, y Williams ha invertido $45 millones desde 2010 en limpieza ambiental, reconfiguración de edificios, reinicio de servicios públicos y desarrollo de nuevas tecnologías y negocios.

"Este es un punto de inflexión en la fabricación de Buffalo", dijo Cong. Brian Higgins, D-NY, quien visitó las instalaciones de Viridi el jueves. "Estoy asombrado y alentado por el extraordinario progreso que he visto aquí. Representa el declive de la fabricación de automóviles en Buffalo, pero la resurrección de la electrificación de vehículos y el almacenamiento de energía".

Mientras Williams encendía una excavadora a batería y luego permitía que Higgins la maniobrara, ambos notaron la gran diferencia entre los equipos diésel y eléctricos. "Es limpio, silencioso, más rápido y finalmente más barato", dijo Higgins. "Ahí es donde está el futuro, y estamos buscando reubicar la fabricación en los Estados Unidos".

Sin embargo, funciona igual, pero por mucho menos. Una máquina diésel, con 3.000 piezas móviles, cuesta 35 dólares la hora de funcionamiento, mientras que la versión eléctrica, con una pieza móvil, cuesta 4 dólares la hora. "La máquina no sabe que es eléctrica. Es una bomba hidráulica", dijo Williams. "Mientras la bomba gira, la máquina funciona. La bomba solía girar porque el motor diesel estaba conectado a ella. Ahora gira porque tiene un motor eléctrico conectado".

Higgins señaló que de las 211 empresas de fabricación de baterías en el mundo actual, 156 están en China y 28 en Europa, pero solo una docena tienen su sede en EE. UU., incluida Viridi.

"Aquí es donde está el futuro, y nos gusta que el futuro esté en la ciudad de Buffalo, en relación con el desarrollo laboral, en relación con la revitalización de una comunidad empobrecida", dijo Higgins. "Y tenemos una inversión aquí que no solo es extraordinaria y visionaria, sino real".

Jon Williams, de Green Parent, analiza las oportunidades laborales.

Cobertura de negocios locales de lectura obligada que expone las tendencias, conecta los puntos y contextualiza el impacto en la economía de Buffalo.

Reportero de noticias de negocios

He sido reportero de negocios en The Buffalo News desde 2004, y ahora cubro bienes raíces y desarrollos residenciales y comerciales en medio del resurgimiento de WNY. Soy un nativo del norte del estado, orgulloso de llamar a Buffalo mi hogar y comprometido a cubrirlo a fondo.

Diríamos que Edwards Vacuum y Viridi Parente son proyectos igualmente emocionantes, por razones diferentes pero igualmente convincentes.

El préstamo podría dar lugar a la creación de más de 400 puestos de trabajo en los próximos años en Viridi Parente, que ahora emplea a 100 personas.

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