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Nov 27, 2023

Airbus está construyendo un camión volquete interplanetario para traer rocas de Marte de vuelta a la Tierra

Nos hemos vuelto bastante buenos enviando cosas a Marte. Ahora es el momento de traer

Nos hemos vuelto bastante buenos enviando cosas a Marte. Ahora es el momento de traer algo de vuelta.

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Tenemos mucha curiosidad por saber si solía haber vida en Marte. Sabemos que no hay ninguno ahora porque Marte es un poco sórdido en lo que respecta a los planetas, pero tal vez, hace mucho tiempo, hubo marcianos. Y por marcianos, me refiero a tal vez algún tipo de bacteria chupadora del fondo del océano, o algo así. Pero sea lo que sea esa vida, si es que alguna vez existió, queremos saber sobre ella. Por esa razón, enviaremos un montón de cosas a Marte en la década de 2020 para tratar de traer algunas rocas y probarlas con nuestros sofisticados laboratorios aquí en la Tierra, y BBC News informa que la empresa aeroespacial francesa Airbus ha sido elegida para construir la nave espacial. que recuperará la preciosa carga útil. En mi opinión y la del personal editorial, esto lo convierte en el primer camión volquete espacial.

La Agencia Espacial Europea no lo llama así, por supuesto. El Dr. David Parker, director de exploración humana y robótica de la organización, le dijo a la BBC que le gusta llamarlo "el primer carguero interplanetario". Por supuesto, todavía no ha escuchado nuestra idea del camión volquete, por lo que podría cambiar de opinión después de enterarse. Y el nombre oficial, si quieres ser oficial aquí, es Earth Return Orbiter.

Dejando de lado la marca, el satélite de 6,4 toneladas de Airbus es interesante por varias razones. Lo primero y más importante es que en realidad es solo una pieza del rompecabezas en lo que respecta a recuperar rocas del Planeta Rojo. De hecho, se necesitarán varios vehículos para hacer el trabajo.

El primero es Perseverance, un nuevo rover desarrollado por la NASA que recogerá las rocas. Es muy similar al otro rover del tamaño de un automóvil que se encuentra actualmente en Marte, Curiosity. Eso significa seis ruedas, suspensión de balancín y un pequeño reactor nuclear para alimentar todo el asunto. La perseverancia estará equipada con todos los accesorios necesarios para recolectar las rocas y, una vez hecho esto, serán expulsadas de Marte por otro cohete.

Perseverance está programado para lanzarse desde Cabo Cañaveral el jueves y llegar al cráter Jezero de Marte el próximo febrero. La NASA no ha finalizado los planes para enviar el cohete secundario, ni ha dado detalles sobre cómo aterrizará en Marte de una manera que permita un relanzamiento, pero nos asegura que estará allí dentro de una década.

Y cuando llegue allí, recogerá las rocas y las disparará directamente al Earth Return Orbiter de Airbus, que las atrapará en la órbita de Marte y las llevará de regreso a la Tierra. Algo así como Matt Damon en The Martian.

El ERO utilizará una combinación de propulsión química (cohetes convencionales) y propulsión eléctrica, es decir, un motor iónico. Los motores de iones son buenos para las naves espaciales porque, si bien no producen mucho empuje, también usan muy poca energía. Gracias a la enorme matriz solar de 120 pies de la nave, la energía disponible tampoco debería ser un problema. Suponiendo que realmente atrape el cohete, debería ser fácil navegar de ida y vuelta para nuestro camión volquete espacial favorito.

Los planes de la ESA para ejecutar toda esta operación han estado en proceso desde 2002, sin embargo, pasarán algunos años más antes de que todo esté en su lugar y las rocas de Marte estén de regreso a casa. Pero si está un poco impaciente por la acción de un cohete que escupe fuego, el rover Perseverance se lanzará al espacio mañana entre las 7:50 a. m. y las 9:50 a. m. ET. Puedes ver la transmisión en vivo aquí:

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