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Apr 29, 2023

Clásico Mack Súper

Por: Warren Aitken, Fotografía por: Warren Aitken Fecha:

Por: Warren Aitken, Fotografía por: Warren Aitken

Fecha: 16.05.2023

CAMIONETA DEL MES: Ricky Blinco siempre tuvo ojos para una Super-Liner clásica, no una camioneta de exhibición sino un simple caballo de batalla. Pero una cosa llevó a la otra y lo que comenzó como una litera de mayor tamaño se convirtió en un cambio de imagen en toda regla.

No les voy a mentir, estoy escribiendo esta historia con una sonrisa en mi rostro más ancha que la parrilla de un Mack Super-Liner de 1990. Crecí como fanático de Mack, mi casa está adornada con modelos de Mack, o como los llama mi media naranja, "Tantos camiones de juguete". Cuando era niño, pasaba tantas vacaciones escolares como podía sentado en el asiento del pasajero de cualquier Mack genial que condujera mi tío. Ese fanatismo de Bulldog se me quedó clavado con cada inicio de aire icónico y cada bocanada de humo negro.

Actualmente, mi amor por las camionetas me permite apreciar y evaluar una variedad de marcas, reconociendo los pros y los contras con un enfoque imparcial.

En el momento en que escucho ese silbido distintivo y el zumbido de un Mack de la vieja escuela, tiendo a volver a los días en que dibujaba Macks en todas las superficies disponibles. Imaginando que yo era el próximo Gary Clark, solo que sin sus habilidades, talento o ojo para la perspectiva.

Entonces, no sorprenderá que cuando estaba sentado en mi sofá en Brisbane una tarde, transmitiendo los últimos episodios de MAFS (me refiero a Ice Road Truckers), mi concentración se vio interrumpida por el sonido distintivo de un icónico motor Mack E9. . Se podía oír cómo funcionaba mientras sacaba dos remolques del patio de Ricky Blinco en Oakey hacia Warrego Highway. Se podía escuchar cómo el motor tomaba aire antes de volver al trabajo mientras el mismo Ricky Blinco cambiaba de marcha. Ese sonido, esa maravillosa melodía armoniosa que hace un E9 cuando baila junto con una carga me hizo olvidarme de Cams y Jules (me refiero a Polar Bear y Hammer Down).

En cambio, me atrajo afuera para averiguar de dónde venía y asegurarme de que entendía la historia.

Para aquellos que buscan informes precisos, pueden notar que el patio de Ricky Blinco en Oakey está a más de 130 kilómetros del sofá de mi sala de estar. Sí, es cierto, me tomé un poco de licencia creativa cuando se trata de preparar la escena, pero eso solo muestra la emoción infantil que tengo cuando tengo la oportunidad de presentar uno de los camiones más icónicos de Australia. A decir verdad, de hecho estaba viendo un video que Damon, el hijo de Ricky, me había enviado, pero honestamente sentí que podía sentir el bajo de la camioneta reverberando a través de mi sofá.

Lo que hace que esta sea una historia tan genial no es solo el hecho de que este modelo de camiones australiano de 33 años todavía esté en acción. Es la familia al volante de esta bestia de carga. Son tan icónicos en la industria del transporte por carretera como los camiones que conducen. Tienen una ética de trabajo que solo puede ser igualada por su flota de plataformas trabajadoras, y tienen una actitud realista y un sentido del humor que te dan ganas de tirarle un langostino a la barbie, romper uno frío. y escucha sus historias toda la noche.

Permítanme presentarles a nuestro protagonista principal, la fuerza impulsora literal detrás de Ricky Blinco Transport, Richard Thomas Blinco, aunque de ahora en adelante nos quedaremos con Ricky.

Si bien Ricky ocupa el papel principal y el nombre de los camiones es Ricky Blinco Transport, la empresa es una empresa familiar. Los hijos de Ricky, Damon, Jason, Cameron y Allan, tienen el ADN de los camioneros arraigado en sus venas. Damon incluso ha sido atado al puesto de gerente, trabajando junto a Ricky en la oficina de Oakey de la compañía. Muchas gracias a Ricky y Damon por tomarse el tiempo para sentarse y guiarme a través de la historia de Blinco.

Ricky fue adoctrinado en nuestra industria antes de que fuera un destello en los ojos de su padre. Su padre, Tom Blinco, fue el fundador de WT Blinco & Sons y un verdadero camionero de la vieja escuela. Ricky creció pasando todo el tiempo que podía en el asiento del pasajero de cualquier camión que su padre manejaba en ese momento.

"Empecé a trabajar para papá cuando tenía unos 13 años", recuerda Ricky. "Luego, cuando salí de la escuela por primera vez, comenzamos a hacer Darwin en un Mercedes 1418. Solía ​​dormir en el piso y papá dormía en el asiento. Sin bolsa de hielo, sin aire acondicionado".

Esto fue en los días en que un viaje de Toowoomba a Darwin y de regreso sería una experiencia de dos semanas. Remolcar un solo tráiler detrás del viejo Merc donde al menos la mitad del viaje todavía era por caminos de tierra corrugados, donde las nubes de lluvia podían convertir las carreteras en caminos de cabras llenos de barro: no era solo un viaje, era una aventura.

Esas 1418 carreras a Darwin fueron la primera experiencia de Ricky, sin embargo, no fueron para Tom. Antes de que apareciera Ricky, Tom había estado haciendo carreras de Darwin en un viejo Ford de la serie D de todas las cosas. Tom cambió la carrera de Darwin por más trabajo local una vez que formó una familia. Ricky y sus otros hermanos fueron una buena razón para que Tom estuviera más cerca de casa.

Durante la juventud de Ricky, su padre se había concentrado principalmente en transportar granos y madera alrededor del área de Toowoomba/Inglewood a lugares tan al sur como Sydney. Gran parte de la infancia de Ricky la había pasado ayudando a su padre y cuando dejó la escuela a los 14 años, coincidió con que Tom había superado la novedad de correr a Sydney y estaba listo para embarcarse en las carreras de Darwin dirigidas por Mercedes.

"Solíamos cargar carga general desde Brisbane, muchos comestibles y eso", dice Ricky. "Todo en Darwin se hacía en camión entonces. Sin embargo, no era tan grande", se ríe Rickys, y recuerda: "Dormí un poco antes de llegar a las luces de Berrimah, así de lejos estaba de la ciudad".

Desde los 14 años hasta que obtuvo su licencia en 1975, Ricky fue puramente un extraño para su padre. Sí, solo un forastero, que ayudó con toda la carga y descarga y nunca se puso al volante antes de obtener la licencia. No, nunca hubo ocasiones en las que un niño de 14 años condujera el viejo 1418 hasta Brisbane, cambiara con papá antes de la báscula y luego cambiara de nuevo. No, ese tipo de cosas nunca habrían sucedido.

El hecho de que cuando fue por su licencia, el policía local lo dejó conducir a la vuelta de la esquina de la estación, luego lo despidió de inmediato y lo echó con la declaración. "Deténgase aquí, ha estado conduciendo durante suficiente tiempo". Eso se debió puramente a la habilidad natural, no a un exceso de experiencia mal adquirida ya acumulada.

Cuando Ricky cumplió 17 años, el Merc estaba en el espejo retrovisor. Tom estaba en un UD y Ricky estaba al volante de un viejo Flintstone Mack con frente de acero.

"Estábamos haciendo Darwin otra vez", dice Ricky. "También estábamos transportando un poco de grano y eso de Moree y Narrabri a Brisbane y lugares similares".

El UD y Flintstone pronto fueron reemplazados por un modelo R más moderno y un MAN de todas las cosas. En esta etapa, Ricky era socio de WT Blinco & Sons y el dúo de padre e hijo estaba por todas partes. Fue durante esa era del transporte por carretera australiano que la camaradería, la resiliencia y la obstinada determinación fueron aspectos clave.

"La pasamos bien, fue un juego", recuerda Ricky. "Papá y yo solíamos salir a la carretera y beber juntos. Éramos los mejores amigos. Muy rara vez lo llamaba 'papá', siempre Tom. Si estuviéramos juntos, lo llamaría papá, pero si hubiera otros alrededor Lo llamaría Tom. Siempre fuimos los mejores amigos".

Fueron estas experiencias, la fuerza de los lazos familiares y el compañerismo lo que eventualmente me llevaría a mi E9 momento conmovedor en mi sofá unas cuatro décadas después. La compra de los Super-Liners por parte de Ricky fue impulsada en parte por el deseo de trabajar junto a sus propios hijos como lo hizo su padre con él, para replicar la relación que tenía con su padre. Para el observador, notará que usé el plural de Super-Liner, lo que significa, sí, pronto habrá dos de estas grandes bellezas en algún momento, pero esa es otra historia. Por ahora, volvamos a WT Blinco & Sons.

Estamos en el comienzo de la década de 1980 cuando se lanzaron por primera vez los Mack Super-Liners y Tom y Ricky estuvieron muy cerca de agregar uno a la flota. Ricky admite que cuando salieron por primera vez estaba ansioso por ponerse al volante de uno. Sin embargo, para ser justos, si tenías sangre corriendo por tus venas, hay una posibilidad mejor que el promedio de que también quisieras una. Eran firmes, duros y simplemente geniales.

Sin embargo, en ese entonces, en realidad era un Kenworth modelo W de 1981 que el equipo de padre e hijo agregó a la flota. Junto con el nuevo International TranStar que condujo Tom, los dos hombres se propusieron consolidar a WT Blinco & Sons Transport como uno de los líderes del mercado en el área de Brisbane a Darwin y de Brisbane a Mt Isa.

Una pequeña nota al margen aquí: Tom's Transtar fue el primer camión nuevo de la empresa y en los últimos años Ricky lo encontró descomponiéndose en el cobertizo trasero de un granjero y lo ha vuelto a comprar con planes de restauración en marcha.

Aunque un Super-Liner había sido su deseo inicial, el modelo W se convertiría en el orgullo y la alegría de Ricky y terminaría sirviéndole bien hasta que lo vendió en 1996. Ayudó a Ricky a establecerse cuando se aventuró por su cuenta en 1988, formando Transportes Ricky Blinco. Aunque ahora su nombre estaba en el costado del camión, continuó trabajando junto a su padre, sirviendo a Darwin y Mount Isa. El modelo W se convirtió en un espectáculo habitual en las autopistas Barkly y Stuart. Tres remolques colgando de la parte trasera, una sonrisa soleada saliendo de detrás del parabrisas: era parte del paisaje del Territorio del Norte.

Durante las próximas tres décadas, Ricky Blinco Transport atravesaría muchas pruebas, tribulaciones y tragedias, desde las duras condiciones de trabajo en el remoto corazón de Australia y el Territorio del Norte hasta la repentina y trágica pérdida de su padre en 1995. Perder su mejor amigo y mentor fue una experiencia dura para Ricky y toda la familia. Tom tuvo el privilegio de ver a Ricky construir una reputación impresionante y disfrutó ver a su otro hijo Frank entrar en la industria también. Literalmente, Frank acababa de obtener su licencia de tren de carretera cuando Tom falleció.

Tal como está hoy, Ricky Blinco Transport opera alrededor de una docena de camiones con dos o tres trenes de carretera triples que se dirigen a Darwin cada semana. Sin embargo, en su apogeo, Ricky manejaba alrededor de 25 camiones, alrededor de 100 remolques y más de 30 plataformas rodantes, además de tener una casa llena de cinco niños pequeños.

"Sí, 25 camiones y cinco muchachos, no es de extrañar que estuviera loco", se ríe Ricky, admitiendo que la meta nunca había sido llegar a ser tan grande. "Ahí fue cuando realmente lo odié, el teléfono nunca se detenía, luego tuvimos esa gran caída en la minería y soltamos mucho, creo que nos quedamos con unos seis camiones".

Estamos bastante actualizados ahora, así que vayamos al gran Super-Liner y cómo llega a estar en la flota y con las franjas de la flota pero de un color muy diferente. De hecho, esa podría ser la primera pregunta para Ricky. ¿Por qué el marrón? "Simplemente no quería que me asociaran con estos otros idiotas", se ríe Ricky mientras se burla de sus hijos.

Los orígenes del gran Mack que ves antes de ti comenzaron alrededor de 2005 con la ayuda de la publicación oficial Deals on Wheels de OwnerDriver. Ricky encontró una vieja caja para dormir Mack de 36 pulgadas a la venta en Katherine. "Nunca salieron mucho con los recortes para dos escapes", recuerda Ricky. "Así que vi este y lo compré. Todavía siempre quise un Super-Liner, así que ahora solo tenía que conseguir el camión que lo acompañara".

Pasarían un par de años antes de que llegara esa oportunidad. Una vez más, agregaré un complemento desvergonzado para nuestra publicación compañera Deals on Wheels porque fue mientras leía otro número que Ricky vio el Mack Super-Liner de 1990 a la venta en Townsville. Irónicamente, ya tenía la configuración de escape doble con la misma litera de 36 pulgadas que había comprado anteriormente.

Ricky desvió uno de sus camiones con un remolque de carga baja a Townsville y llevó su nuevo juguete a casa. "No fue genial, lo arreglamos lo mejor que pudimos y lo pusimos a trabajar. Hicimos algunos viajes a Townsville, Tully, Mt Isa y Brisbane. Alrededor de 75,000 km", dice Ricky.

Aunque pusieron el Mack a trabajar de inmediato, el plan general era derribarlo y reconstruirlo, que era el único gran plan que tenía Ricky en ese momento. "Sabía que quería ponerle una litera grande, pero eso es todo".

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Por lo tanto, es por eso que el camión del proyecto pasó un par de años funcionando y luego se convirtió más en un adorno de jardín que en cualquier otra cosa. La motivación para renovar el Mack se reavivó una vez que Ricky comenzó a aliviar su carga de trabajo y logró que Damon asumiera un papel más gerencial.

"Llevé a Damon a la oficina para que me cubriera cuando estaba libre y no lo he dejado salir desde entonces".

Tener más tiempo libre significaba que podía concentrarse un poco más en los proyectos de su pasión. Una de ellas era tener un par de camionetas que pudiera sacar y correr con sus hijos, como lo había hecho con su papá. El primer paso significó subirse al viejo Mack y resucitarlo.

"Estiramos el camión, pusimos alrededor de 1,2 metros", dice Ricky. “Teníamos un calderero, Mick Crowley, hacía la barra, estiraba el chasis, lo ponía sobre rieles… todo eso”.

Los rieles elevaron la cabina y el capó unas 2,5 pulgadas. El chasis estirado permitió que el durmiente se duplicara literalmente en tamaño. Pasó de 36 pulgadas a 72. Con la longitud adicional, Ricky agregó más tanques de combustible, aumentando la capacidad a 2600 litros. La camioneta también se envió a Tony Tester y BigRigBullbars para que le agregaran algunas salpicaduras adicionales de acero inoxidable, lo suficiente para que se destaque, no demasiado para eclipsar a su época.

Mecánicamente la camioneta ya había tenido un par de cambios. Ricky había quitado la caja de 12 velocidades y la reemplazó con una Road Ranger. También se mejoró el eje delantero y se instaló un nuevo radiador de 7 núcleos. El E9 original de Mack recibió una actualización, pero lamentablemente aún decidió empacar un triste poco después de que se completó la transformación. Un nuevo motor E9 se obtuvo de los EE. UU. Claro, puede haber sido un poco diferente del E9 emitido de fábrica, ya que este E9 modificado por Renault en particular había sido destinado a algún tipo de transporte de tanques, pero era básicamente el mismo E9.

Como mencioné anteriormente, la elección del color marrón fue algo un poco diferente para Ricky. Las líneas y las volutas son las mismas que verá en cualquiera de los camiones de la flota de Blinco, es solo un cambio del naranja normal al marrón. Se ha señalado que 'marrón es solo naranja oscuro' de todos modos. De todos modos, el trabajo realizado por Keith Devlan en Toowoomba y Spot-On Signs es excepcional. El marrón no es un color que se alinee con la idea de la gente de llamar la atención, pero se usó perfectamente en esta reconstrucción.

Es posible que se hayan necesitado 15 años para que este hermoso e inmortal australiano tuviera la visión que Ricky ni siquiera sabía que quería, pero para nosotros, los grandes fanáticos de 'Bulldog', ha valido la pena la espera. También hay algo muy reconfortante en saber que este camión ha sido reconstruido solo para que pueda funcionar. A Ricky le encanta llenarla, cargarla y unirse a sus muchachos en el Warrego en dirección oeste.

Antes de despedirme, permítanme abordar un comentario anterior. Sí, mencioné Super-Liners plurales. Ricky Blinco Transport tiene otro Mack viejo en el cobertizo, esta vez un modelo de 1985, y el equipo tiene planes de reconstruirlo como una imagen especular del Super-Liner de Ricky, con cama de 72 pulgadas y todo. Todo lo que pido es que no esperen 15 años para terminar este y, por favor, asegúrese de que esté sentado más cerca que mi sofá cuando los deje a ambos fuera del camino y por la autopista Warrego.

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