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Jul 11, 2023

Muertes en granjas de Illinois en declive

El editor de políticas agrícolas Kevin Lilienthal todavía puede sentir el anticongelante

Editor de Políticas Agrícolas

Kevin Lilienthal todavía puede sentir el anticongelante corriendo por su pierna.

El fluido, derramado del radiador arrugado de su Farmall 504 de la década de 1960 que usó para rociar un campo de frijoles, rodeó al agricultor del condado de McLean mientras yacía en el pavimento, atrapado por el tractor volcado.

En la zanja a su derecha se sentó una minivan totalizada, el mismo vehículo que momentos antes chocó con la parte trasera del tractor a 80 mph, cortando la rueda izquierda de su eje y lanzando la maquinaria en un salto mortal parcial.

"Acababa de llegar a una elevación en una colina y comencé a detenerme cuando escuché un crujido de metal, vi la camioneta y supe que el tractor estaba volcando hacia adelante", relató Lilienthal a FarmWeek. "Lo siguiente que supe fue que el tractor se elevó en el aire y cayó sobre mí... Tengo suerte de estar cerca".

Lilienthal, de 59 años, se alejó del accidente de mayo de 2018 con un cráneo roto, una muñeca rota y una pierna contusionada. Estuvo de acuerdo en compartir su historia públicamente por primera vez para crear conciencia en medio de la Semana Nacional de Salud y Seguridad Agrícola.

El relato de Lilienthal es uno de los numerosos ejemplos de lesiones graves derivadas de la industria agrícola de Illinois en las últimas dos décadas.

Se registraron al menos 510 incidentes agrícolas fatales entre 1999 y 2019, según un estudio de 2021 realizado por cuatro investigadores del Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica de la Universidad de Illinois.

Durante los últimos dos años, se registraron al menos 16 muertes relacionadas con la agricultura, 11 en 2020 y cinco en 2021, según un análisis de FarmWeek de artículos de noticias y datos publicados por agencias gubernamentales y universidades. En lo que va de año, ha habido al menos seis.

Kevin Lilienthal acababa de terminar de rociar un campo de frijoles en el condado rural de McLean cuando una minivan chocó con la parte trasera de su tractor a 80 mph, cortando la rueda izquierda de su eje y lanzando la maquinaria en un salto mortal parcial. (Foto cortesía de Kevin Lilienthal)

"En términos de agricultura, la tasa de lesiones que vemos ha sido bastante constante desde la década de 1990. Estamos viendo un promedio de 20 incidentes fatales por cada 100,000 trabajadores", dijo Salah Issa, profesor asistente en la U de I que se especializa en seguridad y salud agrícola e industrial y fue parte del estudio de 2021.

"Sin embargo, el número total de incidentes a nivel nacional ha disminuido", dijo Issa en una entrevista reciente con FarmWeek. "A principios de la década de 1990, teníamos un promedio de aproximadamente 850 incidentes por año. Actualmente, tenemos un promedio de 500 a 600 incidentes por año".

El estudio de 2021 encontró además una "disminución considerable" en los incidentes fatales de un pico de 35 incidentes en 2010 a 21 incidentes en 2019.

Debido a que no existe una única fuente gubernamental o académica para las lesiones agrícolas no fatales y fatales de Illinois, Issa dijo que los datos que él y otras investigaciones han recopilado, aunque son precisos, probablemente no sean suficientes.

Pero los datos aún tienen valor porque revelan la naturaleza de la muerte o lesión y quién la está experimentando. Y aunque los datos sobre lesiones no fatales también son difíciles de recopilar, Issa dijo que son especialmente valiosos porque pueden resaltar posibles muertes futuras.

"Podría ser que una persona quede atrapada en un contenedor de granos varias veces durante varios años, pero no es fatal, por lo que no nos llama la atención", explicó Issa. "Pero hay un problema allí, y es solo cuestión de tiempo que ocurra una fatalidad, ¿no? Así que estos cuasi accidentes son muy buenos indicadores de (futuras) lesiones y muertes".

Su estudio encontró que las muertes eran más comunes entre las personas mayores de 45 años. Un total de 181 víctimas tenían más de 65 años, seguidas de 173 víctimas entre 45 y 64 años, y 63 víctimas menores de 24 años, según el estudio.

La explicación más cercana para las muertes concentradas entre las personas mayores, dijo Issa, es el hecho de que la edad promedio de un agricultor de Illinois es de 57 años y hay más agricultores mayores que jóvenes.

Pero dijo que "podría haber otras tendencias demográficas a raya de las que aún no somos plenamente conscientes".

Otras tendencias en los datos muestran que las muertes relacionadas con tractores (213), carreteras (82) y contenedores de granos (45) fueron las más comunes en las dos décadas, con el 50 % de todas las muertes en granjas en Illinois relacionadas con maquinaria. .

FarmWeek encontró una tendencia similar en su análisis, con al menos 15 de las 22 muertes totales estimadas desde 2020 relacionadas con maquinaria.

Dentro de las 213 muertes de maquinaria registradas entre 1999 y 2019, 98 muertes fueron causadas por vuelcos, mientras que colisionar con otro vehículo y ser atropellado por un tractor después de caerse fueron las otras causas principales.

Al menos 213 muertes en granjas en Illinois estuvieron relacionadas con tractores y 82 muertes estuvieron relacionadas con carreteras entre 1999 y 2019. (Fotografía cortesía de Kevin Lilienthal)

Issa dijo además que los incidentes que involucran vehículos todo terreno se están volviendo "más significativos", mientras que los incidentes que involucran ganado se han vuelto "menos significativos que antes".

Desde 2012, Illinois ha promediado alrededor de cinco incidentes fatales y no fatales cada año relacionados con espacios confinados y contenedores de granos, según los datos recopilados y publicados en informes anuales por investigadores de la Universidad de Purdue.

El informe de 2020 encontró que Illinois ese año fue el estado líder en incidentes fatales y no fatales en espacios confinados (17), con 10 relacionados con atrapamientos en contenedores de granos. En 2021, hubo cinco casos de atrapamiento mortales y no mortales en total en Illinois.

Cuando FarmWeek le preguntó si la mayor cantidad de incidentes de atrapamiento de granos refleja el estado de Illinois como uno de los principales estados productores de granos, Issa dijo que existe una correlación potencial, pero que cualquier conclusión sobre una tendencia debe tener en cuenta el tiempo y año tras año. aleatoriedad

Otro factor en juego es la concienciación y la información.

"Cuando más personas escuchan sobre ciertos tipos de incidentes, son más conscientes y es más probable que lo informen", dijo Issa. "Pero cuán grande es el papel que juega, eso es un signo de interrogación".

Rodney Knittel

La concientización y la educación también sirven como herramientas vitales para reducir la cantidad de muertes y lesiones graves en las granjas, dijo Rodney Knittel, subdirector de transporte e infraestructura de Illinois Farm Bureau.

"El Sr. Lilienthal es uno de los bendecidos involucrados en un accidente agrícola, pudo llegar a casa con su familia", dijo Knittel.

"Aquellos involucrados en la industria agrícola deben ser proactivos en seguridad y educación. Lo único que realmente podemos controlar son nuestras propias acciones y prácticas de seguridad", dijo Knittel. "Dicho esto, todos en la agricultura debemos continuar educando al público sobre los peligros en las carreteras de nuestras comunidades".

La grave lesión de Lilienthal en 2018 no fue la primera. El técnico de servicio de campo de tiempo completo también estuvo involucrado en otro incidente con maquinaria en carretera.

En esa ocasión, Lilienthal, después de rastrillar heno con su antiguo Farmall Model M, fue embestido por un vehículo que intentaba rebasarlo cuando giraba a la izquierda con el tractor.

Lilienthal dijo que agarró el volante "justo en el momento adecuado" para no salir disparado del tractor, y se quedó con un "tobillo golpeado".

Aunque son la principal causa de muertes en granjas, la maquinaria también podría ser la solución para prevenir muertes en la industria agrícola.

salah issa

Issa, en un estudio separado, analizó los datos de fatalidad junto con los cambios en las prácticas de seguridad, la tecnología agrícola y los rendimientos de producción para encontrar que "la mayor parte de la reducción de lesiones probablemente sea causada por desarrollos de ingeniería y también por mejoras en el rendimiento".

Con esa conclusión, sin embargo, surge una encrucijada: los avances en la tecnología de tractores autónomos y la inteligencia artificial podrían reducir los incidentes de maquinaria, pero el aumento del rendimiento podría aumentar otras formas de lesiones.

"En cierto sentido, es un desarrollo muy positivo que esperamos que conduzca a granjas más seguras, pero al mismo tiempo debemos ser conscientes de que estas tecnologías pueden traer sus propios problemas y debemos comprenderlos antes de que tengamos un problema masivo". adopción nacional de estas tecnologías", dijo Issa.

En cuanto a Lilienthal, la solución está en la conciencia.

"Es como cuando monto mi motocicleta, ten cuidado con los idiotas", dijo Lilienthal. "Lo mismo en un tractor, tienes que mirar constantemente. Y cuando estás en el auto, solo tienes que ser paciente. El tractor se moverá".

Los agricultores y otros profesionales agrícolas discutirán las implicaciones de la tecnología agrícola digital en un taller.

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