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Nov 22, 2023

El rover Perseverance de la NASA recorre Marte por primera vez

Por Joey Roulette Perseverance, el rover del tamaño de un automóvil de la NASA aterrizó en Marte el último

Por Joey Ruleta

Perseverance, el rover del tamaño de un automóvil que la NASA aterrizó en Marte el mes pasado, dio su primer giro en la superficie rocosa del cráter Jezero, anunció hoy la NASA. Las seis ruedas del rover recorrieron aproximadamente 21 pies para llevar a cabo una prueba de movilidad clave el jueves, mientras los ingenieros en la Tierra se preparan para ejecutar los objetivos científicos centrales de la misión.

Las seis ruedas de aluminio del rover dejaron huellas en la tierra marciana, como lo capturó una de sus cámaras a bordo, después de conducir en línea recta durante 13 pies y luego dar la vuelta para retroceder 8 pies. Anais Zarifian, ingeniera del banco de pruebas de movilidad de Perseverance, dijo a los periodistas que todo salió "increíblemente bien" y funcionó mejor que durante las pruebas previas al lanzamiento en la Tierra.

"Creo que nunca he estado más feliz de ver huellas de ruedas, y he visto muchas de ellas", dice. "Este es solo un gran hito para la misión y el equipo de movilidad. Hemos conducido en la Tierra, pero conducir en Marte es realmente el objetivo final".

Aunque breve y lenta, la demostración de conducción les dio a los ingenieros una confianza renovada de que el rover de la NASA de $ 2.4 mil millones está listo para viajar unos 656 pies durante los próximos dos años para analizar rocas y recoger muestras de suelo marciano codiciadas para una futura misión de regreso. "Fue increíble ver esto anoche. Estamos muy felices por esto", dice Robert Hogg, subdirector de misión de Perseverance.

Al igual que su rover hermano Curiosity, la velocidad máxima de Perseverance es de 0,1 millas por hora, "así que no muy rápido", dice Zarifian. Utiliza un sistema de suspensión "bogie" que puede escalar rocas tan grandes como sus propias ruedas, de unas 20 pulgadas de diámetro, mientras mantiene su cuerpo principal nivelado.

Pero aterrizar un robot con ruedas en Marte no se trata de velocidad. Con una computadora mejorada para evitar obstáculos y pozos de arena, "tendremos menos tiempo para planificar los viajes y el tiempo de inactividad, y más tiempo para hacer ciencia", dice Zarifian.

Desde que aterrizó el 18 de febrero, Perseverance ha transmitido miles de imágenes de la mayoría de sus 19 cámaras a bordo, incluido un cuadro publicado el viernes que muestra el Delta de Jezero, un sitio objetivo para que el rover conduzca en un futuro cercano. Los científicos dicen que el relieve elevado, visto rodeado por una carrera de obstáculos de rocas y pozos de arena, es un cruce entre un antiguo río seco y el lago que solía ser Jezero hace 3.500 millones de años.

Los equipos de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California están considerando diferentes caminos para el viaje de Perseverance al delta, con el objetivo de decidirse por uno en las próximas semanas que sea "más eficiente, más seguro y científicamente más interesante", dice Katie Stack Morgan, la misión. científico adjunto del proyecto.

La NASA lanzó el primer panorama de alta resolución de Perseverance esta semana capturado por la cámara Mastcam-Z del rover. Las 79 imágenes del mosaico se tomaron en la tarde marciana del 22 de febrero y un usuario de YouTube las editó en un video 4K que se desplaza lentamente por el horizonte de Jezero.

Las rocas que aparecen en las nuevas imágenes de Perseverance "probablemente fueron depositadas por ríos que desembocan en el antiguo lago Jezero", dice Morgan, y agrega que los científicos están trabajando para comprender el origen de la roca.

Perseverance se lanzó desde Florida el verano pasado para un viaje de siete meses al Planeta Rojo, aprovechando una ventana de tiempo de dos meses cuando la Tierra y Marte se alinean estrechamente en sus órbitas alrededor del Sol una vez cada dos años. 293 millones de millas más tarde, sobrevivió a una zambullida increíblemente rápida de siete minutos a través de la atmósfera marciana el mes pasado y realizó un aterrizaje extremadamente complejo en el cráter Jezero, un lecho de lago seco que los científicos esperan que pueda contener signos de vida microbiana fosilizada de miles de millones de hace años que.

El equipo de la misión del rover recordó el lugar de aterrizaje del rover en Jezero nombrándolo en honor a Octavia E. Butler, la fallecida autora de ciencia ficción y la primera mujer negra en ganar un premio Hugo y un premio Nebula.

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