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Oct 28, 2023

De mentes sanas y diapasones: historias vibratorias de la neurociencia

Una imagen intrigante se destaca en la “Iconografía fotográfica de

Una imagen intrigante se destaca en la "Iconographie photographique de la Salpêtrière", una colección de fotografías de finales del siglo XIX de las salas de psiquiatría del principal hospital público de París, la Salpêtrière, tomadas por los médicos Désiré-Magloire Bourneville y Paul Régnard. Una mujer se sienta junto a un inmenso diapasón, con la cabeza inclinada hacia un lado y una expresión de profunda concentración en el rostro. El tamaño del instrumento es asombroso, al igual que la afirmación de que la fotografía representa la catalepsia, un estado similar al trance en el que los músculos de una persona se vuelven rígidos y la posición del cuerpo fija, provocada por el sonido de un diapasón. Pero encuentro la imagen notable por otra razón: veo en ella una instantánea literal de dos ideas que se cruzan: la noción de que la música influye directamente en nuestras mentes, cuerpos y emociones; y la teoría histórica de que la vibración juega un papel esencial en la transmisión nerviosa.

Bourneville y Régnard documentaron una serie de experimentos neurológicos de Jean-Martin Charcot con el sonido. Charcot, generalmente considerado como el fundador de la neurología moderna, ocupó la primera cátedra de enfermedades nerviosas en la Salpêtrière. Hoy se le recuerda por su trabajo sobre la esclerosis múltiple, la epilepsia y la enfermedad de Parkinson, así como por sus estudios más controvertidos sobre la histeria. Sus alumnos, un verdadero quién es quién de los neurólogos pioneros, incluyeron a Sigmund Freud, Gilles de la Tourette y Joseph Babinski.

Charcot proporciona el siguiente relato de ensayos con diapasón, que se realizaron en pacientes cuyas mentes y cuerpos eran particularmente susceptibles a la sugestión:

Los pacientes están sentados sobre la caja de resonancia de un fuerte diapasón, hecho de campana metálica, que vibra 64 veces por segundo. Se pone en vibración por medio de una varilla de madera. Después de unos instantes los pacientes se vuelven catalépticos, sus ojos permanecen abiertos, parecen absortos, ya no son conscientes de lo que pasa a su alrededor y sus miembros conservan las diferentes actitudes que les han sido dadas.

La comprensión de Charcot de la catalepsia difiere de las aplicaciones modernas del término. Según la edición de 1876 de la "Encyclopaedia Britannica", la catalepsia era "una afección nerviosa caracterizada por la suspensión repentina de la sensación y la volición, acompañada de una rigidez peculiar de la totalidad o de ciertos músculos del cuerpo".

Como señaló el propio Charcot, su investigación de los mecanismos para inducir la catalepsia por medio de sonidos (u otros estímulos) retoma el lugar donde lo dejó James Braid, el "descubridor" de la hipnosis, y otros neurólogos. Sin embargo, el médico francés no estaba convencido de que la sugestión fuera la única responsable, y declaró que "todo fenómeno del orden natural, cualquiera que sea su apariencia de complicación o de misterio, es, no obstante, un tema de observación metódica".

Hasta el día de hoy, nuestro lenguaje refleja la absorción de estas ideas: considere los descriptores personales como "muy nervioso" o "bajo perfil".

A continuación, demuestro cómo los experimentos de Charcot reflejan vestigios de la teoría del nervio vibratorio, una suposición subyacente de la ciencia neuronal del siglo XIX que se originó con Isaac Newton. Al mostrar cómo la recepción de esta teoría dependía de las características específicas del sonido y estaba entrelazada con ellas, queda claro que la música desempeñó un papel importante en el surgimiento de lo que finalmente se convirtió en las ciencias neuronales modernas.

Hasta finales del siglo XVII, el modelo dominante de transmisión nerviosa en Europa incluía alguna versión de la antigua teoría galénica de los espíritus animales. Los relatos sobre la forma en que la mente se comunicaba con el corazón, o cualquier otro órgano, tendían a referirse a los pulmones como fuelles y a los nervios como tubos huecos, como en los escritos de René Descartes y Thomas Willis, entre otros. Sin embargo, las concepciones cambiantes de la fisiología y de la electricidad y la acción a distancia contribuyeron al surgimiento de un modelo diferente de transmisión nerviosa a principios del siglo XVIII: la teoría del nervio vibratorio.

La noción de que la transmisión nerviosa podría relacionarse con la vibración fue articulada por primera vez por Isaac Newton en su "Óptica", donde planteó la hipótesis de la existencia de un "Medio etéreo" que impregna el universo. Esta misma sustancia casi infinitamente sutil, o "espíritu", era, sugirió, responsable de la sensación y el movimiento muscular al actuar como medio para las vibraciones que viajaban dentro y entre los nervios y el cerebro. Haciendo una analogía entre la función de los nervios ópticos y auditivos, Newton rompió con la doctrina de los conductos nerviosos huecos que contienen espíritus animales para sugerir que los nervios sólidos, actuando como las rutas de viaje de este medio etéreo, podrían permitir la transmisión vibratoria:

¿No es el movimiento Animal realizado por las Vibraciones de este Ámbito, excitado en el Cerebro por el Poder de la Voluntad, y propagado a través de los Capillamentos sólidos, diáfanos y uniformes de los Nervios ópticos hacia los Músculos, para contraerlos y dilatarlos?

Newton relacionó aquí el movimiento muscular con la motivación psíquica a través de las vibraciones físicas que se propagan a través del medio etéreo de los nervios. Desarrolló aún más este esquema en el "Escolio general" adjunto a la segunda edición de sus "Principia" en 1713. En el famoso pasaje final, sugirió que el medio etéreo que impregna los nervios y vincula las facultades mentales y sus instrumentos corporales - y percepción; músculos y órganos de los sentidos— deben ser de algún modo vibratorios, elásticos y eléctricos:

Toda sensación es excitada, y los miembros de los cuerpos animales se mueven por mandato de la voluntad, es decir, por las vibraciones de este espíritu, mutuamente propagadas a lo largo de los filamentos sólidos de los nervios, desde los órganos exteriores de los sentidos hasta el cerebro, y desde el cerebro en los músculos. Pero estas son cosas que no pueden explicarse en pocas palabras, ni estamos provistos de esa suficiencia de experimentos que se requiere para una determinación y demostración precisas de las leyes por las cuales opera este espíritu eléctrico y elástico.

Las declaraciones de Newton catapultaron la teoría del nervio vibratorio al centro del discurso científico y filosófico. La vibración y la resonancia simpática, es decir, el hecho acústico de que un cuerpo resonante vibra en respuesta a vibraciones sonoras externas a las que se encuentra en una relación armónica (es decir, proporcional simple), eran fácilmente evidentes para cualquier persona con acceso a un instrumento de cuerda. Así, en lugar de cofres de viento y tubos de órgano huecos, las cuerdas se convirtieron en la analogía musical dominante para esta teoría de la transmisión nerviosa. Esta idea prendió muy rápidamente, como lo demuestra el cuidado que los escritores contemporáneos pusieron al referirse tanto a los espíritus animales como a las vibraciones etéreas newtonianas o a alguna amalgama de los dos. Por lo tanto, John Locke aclara que cualquiera de los dos modelos se puede aplicar a su modelo de percepción en "Observaciones sobre algunos de los libros del Sr. Norris" (1706):

Y ya sea que Dios haya dispuesto o no que cierto movimiento modificado de las fibras, o espíritus en el nervio óptico, los excite, o produzca, o provoque en nosotros, llámese como quiera, todo es uno como si lo hiciera; ya que donde no hay tal movimiento no hay tal percepción o idea.

Se puede encontrar un equívoco similar en "Anatomy of the Human Body" del médico inglés William Cheselden, que propone que "quizás las sensaciones pueden transmitirse de una o ambas formas. Sin embargo, generalmente se da por sentado que debe ser una de estas formas". al menos." Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, la vibración se impuso claramente como el principal mecanismo de transmisión neuronal, dando lugar a una serie de modelos en competencia en Gran Bretaña y en el continente.

Quizás la más influyente de las llamadas teorías vibracionalistas fue ideada por el médico y filósofo inglés David Hartley en "Observations on Man, His Frame, His Duty, and His Expectations", publicado por primera vez en 1749 (Hartley publicó una versión anterior de este teoría en 1730 como "Conjeturae quaedam de sensu, motu, & idearum generatione"). Refiriéndose explícitamente a la hipótesis de Newton de que una sustancia etérea eléctrica permite la transmisión nerviosa, propuso una "doctrina de las vibraciones", según la cual

los objetos externos impresos en los sentidos ocasionan, primero en los nervios en los que están impresos, y luego en el cerebro, vibraciones de... partículas infinitesimales medulares... [estas] vibraciones sensoriales, al repetirse a menudo, engendran en la médula sustancia del cerebro, una disposición a vibraciones diminutas, que también pueden llamarse vibratiúnculos... correspondientes a sí mismos respectivamente.

En el esquema de Hartley, las operaciones mentales como la percepción, el pensamiento y la memoria eran causadas por vibraciones neurales infinitesimalmente diminutas, ya sea experimentadas inmediatamente por el cerebro como sensación o, en el caso del pensamiento y la memoria, invocadas como débiles reverberaciones de vías neurales asociativas, lo que permite el cerebro para replicar o combinar huellas de experiencias anteriores. Consideró las vibraciones que permitían la transmisión nerviosa como manifiestamente eléctricas de alguna manera, observando:

Los efluvios de los cuerpos eléctricos parecen tener movimientos vibratorios... Sus movimientos a lo largo de las cuerdas de cáñamo se asemejan a los movimientos a lo largo de los nervios en la sensación y la contracción muscular, y sus poderes atractivos, al final de tales cuerdas, se asemejan a los poderes de las sensaciones sobre los músculos. por contratarlos. De modo que la electricidad también está relacionada de varias maneras con la doctrina de las vibraciones.

Para Hartley, estas vibraciones eléctricas eran obviamente distintas de las vibraciones mecánicas materiales generadas por las cuerdas musicales. Como él enfatiza: "Porque los nervios mismos deberían vibrar como cuerdas musicales, es muy absurdo; ni sir Isaac Newton, ni ninguno de los que han abrazado su noción de la actuación de la sensación y el movimiento, lo afirmó jamás. vibraciones".

Sin embargo, a pesar de la advertencia explícita de Hartley, esta versión mecánica de la teoría del nervio vibrante proliferó rápidamente tanto dentro como fuera del ámbito médico, donde a menudo se combinaba con nociones genéricas sobre la resonancia simpática. En su artículo sobre los efectos de la música en la "Encyclopédie", por ejemplo, el médico francés Ménuret de Chambaud (1765) afirmó:

Si uno considera el cuerpo humano simplemente como un conjunto de fibras bajo diversos grados de tensión y fluidos de varias clases, sin tener en cuenta su sensibilidad, vida y movimiento, será bastante claro que la música debe tener el mismo efecto sobre las fibras que ella tiene en las cuerdas de instrumentos cercanos; que todas las fibras del cuerpo humano se pondrán en movimiento; que los que son más tensos, finos y esbeltos serán más movidos por él, y que los que están al unísono conservarán [ese movimiento] más tiempo.

James Beattie expresó ideas similares en sus "Ensayos: sobre poesía y música, ya que afectan la mente". Asimismo, atribuyó los efectos de la música a la resonancia mecánica de las "fibras más finas", es decir, los nervios, del cuerpo:

Si una persona que estornuda o habla en voz alta cerca de un clavicémbalo, a menudo oye las cuerdas del instrumento murmurar en el mismo tono, no debemos sorprendernos de que algunas de las fibras más finas del cuerpo humano deban ponerse en un movimiento trémulo, cuando resultan estar al unísono con cualquier nota procedente de objetos externos.

La vigencia de tales ideas también alcanzó popularidad en dominios más distantes como la filosofía y la literatura, donde la noción de nervios "resonantes" se aplicó metafóricamente para explicar eventos mentales o psíquicos. En un pasaje sorprendente, por ejemplo, el filósofo y crítico alemán Johann Gottfried Herder tomó prestada la noción de resonancia simpática para explicar el poder afectivo de ciertos géneros de poesía en el lector:

Dado que la comparación de la estructura nerviosa del sentimiento con un arpa es muy precisa, permítanme enfatizar que así como una cuerda solo resuena con otra con la que está armonizada armoniosamente, así los gritos de la elegía exigen que el alma del lector esté afinada al mismo tono. tono.

Moviéndose aún más lejos de la esfera de los nervios, el filósofo francés Denis Diderot aplicó las mismas características acústicas para modelar la asociación de ideas dentro de la mente misma. "Las cuerdas vibrantes", escribió, "tienen todavía otra propiedad, la de hacer vibrar otras cuerdas; y así es como la primera idea recuerda una segunda, las dos una tercera, estas tres una cuarta y así sucesivamente, de modo que no No hay límite para las ideas que se despiertan e interconectan en la mente del filósofo".

El poeta inglés Samuel Taylor Coleridge (que estaba tan entusiasmado con las ideas de Hartley que nombró a su primogénito Hartley Coleridge) comparó explícitamente la función mental con la resonancia simpática entre las cuerdas en su influyente poema "El arpa eólica" (1796):

Lleno de muchos pensamientos no llamados e indetenidos,

y muchas fantasías vagas y ociosas,

Atraviesa mi cerebro indolente y pasivo,

Tan salvaje y variado como los vendavales aleatorios

Que oleaje y aleteo en este tema Laúd!

¿Y si toda la naturaleza animada

Sean arpas orgánicas diversamente enmarcadas,

Que tiembla en el pensamiento, como sobre ellos barre

Plástico y vasto, una brisa intelectual,

¿A la vez el Alma de cada uno y Dios de todos?

Estos ejemplos son solo una pequeña muestra de la transferencia metafórica generalizada de ideas sobre vibración y resonancia desde los dominios acústicos a los neuronales y mentales del sentimiento y el pensamiento a fines del siglo XVIII y principios del XIX. De hecho, los académicos han argumentado de manera convincente que el "culto a la sensibilidad" surgió directamente de la fascinación de los primeros románticos con la ciencia neural de la Ilustración. Hasta el día de hoy, nuestro lenguaje refleja la absorción de estas ideas por parte de la filosofía y la estética; considere los descriptores personales como "muy nervioso" o "bajo perfil". Para innumerables pensadores de toda Europa, la música proporcionó un rico almacén de metáforas mediante las cuales conceptualizar la experiencia subjetiva y neurofisiológica por igual, al menos en parte porque estaba profundamente imbricada en la generación de estados emocionales y físicos alterados en primer lugar.

La música proporcionó un rico almacén de metáforas mediante las cuales conceptualizar la experiencia subjetiva y neurofisiológica por igual.

Un campo en el que esta interacción se desarrolló en la práctica fue la musicoterapia incipiente, que se asoció estrechamente con el empleo de instrumentos y timbres novedosos. A fines del siglo XVIII, los informes sobre la confianza de Mesmer en los tonos etéreos de la armónica de vidrio recién inventada en sus sesiones, aparentemente porque estas vibraciones particulares aumentaron la receptividad de los nervios a su "fluido magnético", pronto inspiraron varias teorías musicoterapéuticas y casos. estudios que documentan los efectos de los timbres de otros instrumentos musicales novedosos que se creía que afectaban fuertemente los nervios. Esto fue particularmente cierto en el caso de las mujeres, cuyos sistemas nerviosos, durante la mayor parte de los siglos XVIII y XIX, se consideraban más delicados y, por lo tanto, más susceptibles que los de los hombres, y muchas más mujeres que hombres fueron objeto de informes de casos de afecciones como catalepsia.

La combinación de estímulos nerviosos eléctricos y acústicos que se señaló anteriormente también es evidente en el dominio de la crítica musical. Las décadas entre 1830 y 1850 vieron un aumento en las comparaciones metafóricas de la susceptibilidad de los nervios a la música y la transmisión de electricidad. Al informar sobre el gran virtuoso del piano Franz Liszt, por ejemplo, el crítico musical francés Paul Scudo se entusiasmó con "sus dedos de hierro, que difunden la energía nerviosa como la pila voltaica difunde la fuerza eléctrica... Liszt estimula los nervios". El compositor Héctor Berlioz describió de manera similar la experiencia de dirigir una orquesta usando metáforas eléctricas, señalando que la "llama interior del director calentará [a los músicos], su electricidad los cargará, su impulso los impulsará. Irradiará la chispa vital de la música". ." Aquí se podrían dar muchos ejemplos comparables, como lo ha demostrado recientemente y de manera convincente la musicóloga Francesca Brittan. Pero mientras que Scudo vio el carisma musical de Liszt como digno de elogio, Friedrich Nietzsche, medio siglo después, atribuyó el atractivo funesto y seductor de la música de Wagner por completo a su capacidad para "estimular [e] los nervios cansados", un cambio de actitud que refleja la creciente popularidad después de 1870. del diagnóstico psicopatológico de la neurastenia y su impacto en la comprensión de los efectos de la música sobre los nervios.

Para resumir, la recepción popular de la teoría del nervio vibrante del siglo XVIII aparentemente dependía en gran medida de dos atributos que estaban estrechamente asociados con la música. Lo primero y más importante fue el hecho bien conocido de que la música, considerada físicamente como nada más que vibraciones sonoras, puede alterar fundamentalmente nuestras emociones. La idea de que los cambios mentales provocados por la música podrían relacionarse de algún modo con los cambios materiales en los nervios en respuesta al sonido parecía muy intuitiva. El segundo atributo era el fenómeno de la resonancia simpática, que, al menos desde el Renacimiento, estaba íntimamente relacionado con el sonido y, a menudo, lo demostraba de forma paradigmática. Las comprensiones vernáculas de la teoría del nervio vibratorio fusionaron los poderosos efectos de la música en la mente con un fenómeno acústico familiar del dominio de la música para dar cuenta de una amplia gama de experiencias cognitivas y afectivas.

El contemporáneo inglés de Charcot, Joseph Mortimer Granville, recordado hoy como el inventor del percuteur, un dispositivo vibratorio mecánico destinado a tratar el dolor muscular, proporciona un ejemplo de finales del siglo XIX de la inesperadamente larga vida futura de la teoría del nervio vibratorio y sus enredos musicales. Hablando de la histeria en la introducción de su "Nerve-Vibration and Excitation", propuso que la predisposición a la histeria era simplemente la tendencia hiperactiva de los nervios a vibrar en simpatía con elementos externos o perturbadores:

Si los quemadores musicales, abastecidos de diferentes depósitos de gas, actualmente vibrarán en concordancia; si cuerdas o juncos que vibran al mismo tiempo, aunque separados por una corta distancia, entran en armonía, ¿por qué es improbable que los organismos nerviosos, que poseen las mismas cualidades de estructura física, exhiban una afinidad correspondiente?

Este pasaje, que podría haber sido escrito un siglo antes, si no fuera por la referencia al gas, invoca la vibración simpática junto con instrumentos musicales y terminología para explicar la sugestionabilidad de los nervios de los pacientes que sufren de aflicciones histéricas. Granville continúa señalando que esta condición era común principalmente en las mujeres, cuyo "organismo se caracteriza no incorrectamente, aunque popularmente, por la frase 'nervios finamente tensos'", pero también en hombres de "carácter femenino". El médico inglés, debe enfatizarse, no estudió la histeria —de hecho, afirmó que "nunca había percutido a una paciente femenina"— sino que centró su investigación casi exclusivamente en la mejora del dolor.

Granville también ofrece una hipótesis sobre cómo los efectos de la vibración afectan el sistema nervioso:

El primer efecto de la vibración nerviosa, por lo tanto, es despertar o interrumpir; el segundo es más como afinar una cuerda de violín o la cuerda de un piano. El estiramiento del nervio actúa en una de dos formas durante un tiempo. Si se usa mucha fuerza, desorganiza el nervio e impide que se produzca cualquier vibración en sus elementos, con el resultado, en casos exitosos, de darle un nuevo punto de partida cuando la integridad de la fibra nerviosa se restaura en el proceso natural. reparar. Cuando se usa menos fuerza, se actúa sobre el nervio precisamente como se enrosca y se estira sobre una cuerda de violín, alterando su capacidad física para vibrar y reduciendo o aumentando la amplitud de las ondas de movimiento en las que la agitación lo lanzará... La forma en que actúa la vibración... creo que se explica por la ley de las concordancias y discordancias o armonías musicales.

Granville fue conocido por sus experimentos con dispositivos médicos vibrantes a partir de fines de la década de 1870, y sus ideas fueron bien conocidas en la Salpêtrière; de hecho, el alumno de Charcot, Gilles de la Tourette, modeló explícitamente un casco vibratorio, diseñado para tratar la neuralgia, en un invento similar del inglés. Paralelamente a sus investigaciones sobre los efectos de las vibraciones en los histéricos, Charcot empleó dispositivos vibratorios para tratar afecciones neurológicas que reconoceríamos hoy: el diapasón gigante colocado en un banco resonador se usó para aliviar la ataxia locomotora, y al enterarse de que los pacientes con enfermedad de Parkinson obtuvo un alivio temporal de los síntomas después de un viaje en tren lleno de baches, desarrolló una silla vibratoria para imitar estos resultados. El aparente fracaso de estos médicos de finales del siglo XIX en reconocer una distinción clara entre vibraciones eléctricas y acústicas reflejaba el panorama científico más amplio en el que se situaban sus investigaciones.

La evidencia de la clínica de Charcot sugiere que las concepciones sumergidas del potencial neurofisiológico de las vibraciones acústicas continuaron desempeñando un papel en la investigación psiquiátrica y fisiológica pionera mucho después de que científicos como Johannes Peter Müller, Emil du Bois-Reymond y Eduard lograran avances sustanciales. Hitzig y Gustav Fritsch con respecto al mecanismo eléctrico real de la transmisión nerviosa. Por lo tanto, las teorías sobre la susceptibilidad especial de los nervios a ciertos tipos de sonidos, que se habían generalizado en el siglo anterior, continuaron ejerciendo autoridad mucho después de que sus supuestos básicos hubieran sido completamente desacreditados o sustancialmente refinados. Comprender "La médecine vibratoire", para usar el término de Charcot, requiere que reconozcamos el contexto social y científico más amplio en el que se incrustó, uno forjado en parte, probablemente sin que los propios practicantes lo supieran, por conceptos tomados de las propiedades acústicas y expresivas de la música. Esta coexistencia inesperada de diferentes regímenes de conocimiento es particularmente evidente en los experimentos que involucran síntomas psíquicos, como los intentos de Charcot de provocar catalepsia con el sonido de un diapasón, que implícitamente partía de la suposición de que el sistema nervioso del paciente histérico de alguna manera respondería de manera única a estímulos vibratorios a través de alguna forma de resonancia armónica (Charcot experimentó con una variedad de estímulos, incluidas luces eléctricas brillantes y gongs).

La idea de que las vibraciones sónicas tienen un efecto directo y poderoso sobre los nervios a través de la simpatía, una idea cuyos orígenes se remontan directamente al siglo XVIII, sigue siendo poderosamente atractiva en la actualidad. Como deja muy claro una búsqueda rápida en Google, los diapasones, junto con los pilares terapéuticos más conocidos, como los gongs y los cuencos tibetanos, han experimentado una vida después de la muerte sorprendentemente larga como dispositivos de curación en la comunidad de la medicina alternativa. Un artículo sobre la terapia del diapasón describe la práctica como "las 'activaciones energéticas' de partes específicas del cuerpo". Aunque sería fácil descartar tales ideas como charlatanería, la literatura moderna sobre musicoterapia incluye varios relatos de la aplicación exitosa de diapasones en un contexto terapéutico, aunque solo sea para lograr un efecto placebo, lo que sugiere que esta forma de tratamiento puede ser empleada productivamente por pacientes y curanderos que aceptan la noción de que ciertas frecuencias pueden inducir cambios materiales en el cuerpo.

Desde una perspectiva completamente diferente, una versión del siglo XXI del intento de Charcot de tratar la enfermedad de Parkinson con vibraciones se puede encontrar en la técnica de estimulación cerebral profunda, en la que un electrodo implantado quirúrgicamente transmite impulsos eléctricos directamente a los ganglios basales del paciente. Las últimas décadas también han visto la aparición de nuevas técnicas no invasivas, como la estimulación magnética transcraneal, que envía una corriente eléctrica al cuero cabelludo y al cráneo por medio de inducción electromagnética. El mecanismo exacto por el cual estas intervenciones alivian los síntomas no se comprende por completo, pero los dispositivos brindan estimulación periódica, es decir, vibraciones eléctricas regulares, y han sido utilizados por investigadores y terapeutas para una variedad de propósitos, desde interferir o facilitar la percepción hasta la tratamiento del trastorno depresivo mayor.

Finalmente, dentro de la comunidad neurocientífica contemporánea, la investigación ha surgido en torno a la idea de que los ritmos cerebrales, o "distintos patrones de actividad neuronal masiva [eléctrica] asociados con comportamientos específicos", existen de forma endógena y que estos ritmos de alguna manera se alinean tanto con el mundo externo como con los demás. estructuras biológicas internas y actividad mental. Algunos investigadores han argumentado que si dos células conectadas, poblaciones de células conectadas o áreas conectadas muestran una actividad oscilatoria neuronal similar, medida por tecnologías de imágenes como la electroencefalografía (EEG) o la magnetoencefalografía (MEG), de modo que sean matemáticamente coherentes, se pueden entender. como comunicante, es decir, como procesamiento conjunto de información. De manera similar, la hipótesis de que los ritmos cerebrales endógenos, es decir, las oscilaciones neurales, son encarrilados por algún estímulo externo y que, en consecuencia, el encarrilamiento basado en oscilaciones tiene algún tipo de función para la percepción ha quedado bien demostrada en el caso de las estructuras rítmicas características de música y discurso.

Los sorprendentes paralelismos entre estas ideas y las observaciones de Hartley sobre la naturaleza eléctrica y vibratoria de la función cerebral siguen siendo una curiosidad intelectual, pero nos invitan a especular si la preexistencia histórica de un paradigma de influencia vibratoria en el sistema nervioso hizo que los investigadores estuvieran más abiertos a la posibilidad. de un fenómeno como la comunicación interneuronal coherente o "simpatizante". En términos más generales, la conciencia de cómo las epistemes anteriores pueden continuar ejerciendo una atracción oculta durante décadas, si no siglos, nos invita a considerar la contingencia histórica de nuestras concepciones actuales de la mente y el cuerpo y a reflexionar sobre cómo las historias entrelazadas de la música, la neurociencia y la la neurología podría continuar afectando indirectamente las suposiciones que hacemos sobre nuestros cerebros y mentes.

una vez es líder de grupo de investigación en el Instituto Max Planck de Estética Empírica en Frankfurt, Alemania, donde dirige un grupo titulado "Historias de la música, la mente y el cuerpo". Este artículo es un extracto del volumen "The Science-Music Borderlands". Una edición de acceso abierto del libro está disponible gratuitamente para descargar aquí.

Expresiones de gratitud: Este capítulo se basa en parte en el material que apareció en mi disertación "Reverberating Nerves: Physiology, Perception, and Early Romantic Audiy Cultures" (Universidad de Yale, 2015), así como en una publicación de blog que escribí para AMSNow en 2015. Me gustaría agradecer a David Poeppel y David E. Cohen por su ayuda con este artículo.