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Jul 22, 2023

Basura que habla: no tenemos que tratar nuestras granjas como vertederos • Missouri Independent

Mi esposo, John, creció en la granja e informa que el volumen de basura

Mi esposo, John, creció en la granja e informa que el volumen de basura arrojada a los campos y cursos de agua explotó entre la época de su abuelo y nuestra época actual como cuidadores de la tierra (Foto de Beth Hoffman).

Esto es algo en lo que pienso todo el tiempo mientras trabajo en nuestra granja: Basura.

No es "basura" como la cantidad de estiércol que generan los animales (hay mucho, pero movemos nuestro ganado y cabras muchas veces a la semana y están en pastos los 365 días del año, por lo que no hay un solo lugar inundado con sh- como es en un feedlot). Tampoco pienso demasiado en los tipos de basura que muchos de nuestros vecinos producen en sus operaciones de maíz y soya: los sacos de bolsas de semillas y las jarras de plástico gigantes de productos químicos que usan, aunque probablemente debería pensar más en eso.

No, es la basura que los humanos han arrojado en la granja durante las últimas décadas lo que ocupa mis pensamientos. Maquinaria vieja estacionada en el campo para que "algún día" alguien la necesite, ahora oxidada con árboles creciendo a través de ella. Concreto vertido minuciosamente por una generación, luego excavado por excavadoras y arrojado al arroyo tres décadas después. Todas esas botellas de aceite de plástico, los pernos y las tuercas que se usaron hace una generación, el eje roto y el auto estacionado en el campo. Ah, y las llantas. No te olvides de las malditas llantas (suspiro).

Mi esposo, John, creció en la granja e informa que el volumen de basura arrojada a los campos y cursos de agua explotó entre la época de su abuelo y la época actual como cuidadores de la tierra. Al principio, el abuelo de John solo tiraba botellas de vidrio y vasijas de porcelana: no había plástico que tirar a un lado con ligereza, y los metales eran demasiado escasos como para pensar en tirarlos al arroyo. Pero durante los últimos 70 años, el padre de John, como la mayoría de los estadounidenses, aprendió que fácilmente podían comprar cosas y usarlas hasta que se rompieran, y luego tirarlas a un lado. El arreglo de plásticos y gran parte de la maquinaria cuesta más que comprar uno nuevo para reemplazar el viejo.

Pero incluso con las mejores intenciones y menos consumismo, gran parte de la agricultura equivale a rehacer y deshacer el trabajo humano. Pienso en las reservas de energía que necesitaron los granjeros para erigir una cerca: cortar los postes de madera, cavar los agujeros y tender el alambre. Ahora gastamos montones de energía para deshacerlo, enrollando el alambre de púas que engancha a la vida silvestre, tirando de los postes viejos, perforando otros nuevos.

Trato de imaginar los recursos gastados para extraer el acero que se utiliza para construir una empacadora o una barrena. Cómo la máquina fue transportada en camión a la granja para usarla en los campos, y luego, cuando el artículo se volvió obsoleto ante el "progreso", fue arrastrada a la zanja. Ahora se gasta más gasolina y tiempo tratando de sacarlo de nuevo, el tractor posado precariamente en la orilla del canal, los eslabones de la cadena de troncos envueltos alrededor de la vieja empacadora mientras se balancea como un juguete gigante para gatos en el aire. Se gasta aún más trabajo y dinero en acarrear el montón oxidado hasta el depósito de chatarra donde se deposita, al menos por ahora, y donde recibimos fracciones de centavos por libra por el artículo y por nuestro trabajo.

A veces, creo que me gustaría volver en el tiempo al momento en que la segadora tirada por caballos fue descartada donde está hoy; hace tanto tiempo que los años de agua y lodo lo han envuelto tan profundamente en la tierra que es inamovible, incluso con tractor. ¿Puedes por favor no dejar el equipo aquí mismo en el área del humedal? Preguntaría.

Le explicaría al papá de John, el que arrojó los comederos para cerdos al arroyo, que en un futuro no muy lejano querremos cuidar el drenaje de una manera diferente, un futuro que imaginamos donde los comederos para cerdos ser una molestia.

Pero siendo realistas, mis súplicas probablemente no habrían servido de mucho. La recolección de basura es demasiado costosa cuando no se gana nada y se tiene mucho terreno para hacer lo que se quiere. El valor de la chatarra no habría pagado la gasolina para transportarla en camión. Era, y es, no solo la mentalidad de que la maquinaria desechada era suya para hacer lo que quisiera, sino también que la tierra es abundante y lo suficientemente resistente. para tirar, verter, rociar y arrojar lo que deseemos en su regazo.

Pero, por supuesto, no podemos deshacer el pasado, solo trabajar para remediarlo en el presente. Como la mayoría de las cosas, negar que nunca sucedió no ayudará; las cicatrices en el paisaje o en nuestros corazones están ahí, lo reconozcamos o no. Y seguir actuando de maneras que continúan causando daño tampoco tiene en cuenta el status quo actual, donde la erosión es real y el agua contaminada es un problema al que se enfrentan millones de personas.

Entonces trabajamos para mejorar las cosas, para reparar, para reemplazar la cerca donde encontramos un halcón muerto atrapado en el alambre de púas con una cerca más "amigable con los animales". Para deshacerse de los productos químicos que quedaron en el cobertizo durante los últimos 60 años de manera adecuada (si hay uno), para llevar las llantas al vertedero en lugar de mirarlas en el campo.

Sin embargo, me hace preguntarme cómo sería la agricultura si los agricultores también adoptaran el viejo adagio de los médicos: "primero no hacer daño". ¿Qué pasaría si asegurarse de que las generaciones futuras no tengan que limpiar un desastre fuera un principio rector en la agricultura? ¿Si ocuparse de su propio desorden fuera la regla de oro? Es un principio básico que todos deberíamos haber aprendido en el jardín de infantes, pero muchos no lo siguen en la vida adulta.

Como señala Neil Hamilton en su libro, después de que cada uno de nosotros haya terminado de cultivar y nos hayamos ido, la tierra permanece. También podría permanecer libre de metal y plástico.

Nota del editor: esta columna fue publicada originalmente por el blog de Beth Hoffman, "In the Dirt" en Substack. Considere suscribirse para apoyar su trabajo. Para ver más columnas de grandes escritores de Iowa, visite Iowa Writers' Collaborative.

por Beth Hoffman, Missouri Independent 7 de septiembre de 2022

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Beth Hoffman ha escrito extensamente sobre alimentos y agricultura y ha sido educadora durante mucho tiempo, más recientemente como profesora asociada de estudiantes de medios en la Universidad de San Francisco. Ahora es una agricultora principiante en Iowa con su esposo, John. Es la autora de "Bet the Farm: The Dollars and Sense of Growing Food in America". Su blog, "In the Dirt" está en Substack.