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Dec 12, 2023

Vacantes judiciales provocan suspensión de juicios en algunas partes de Nueva Jersey

Nueva Jersey No hay suficientes jueces en seis condados para llevar a cabo juicios civiles o

New Jersey

No hay suficientes jueces en seis condados para llevar a cabo juicios civiles o matrimoniales, anunció el presidente del Tribunal Supremo, Stuart Rabner.

Los juicios civiles, incluidos los de divorcio, discriminación laboral, negligencia médica y lesiones personales, no se llevarán a cabo en dos regiones conocidas como vecindades debido a la gran cantidad de asientos vacíos, dijo el martes el presidente del Tribunal Supremo, Stuart Rabner. | Foto de Mel Evans/AP

Por Caroline Petrow-Cohen

07/02/2023 20:17 EST

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El problema de las vacantes judiciales de Nueva Jersey es ahora una crisis.

Los juicios civiles, incluidos los de divorcio, discriminación laboral, negligencia médica y lesiones personales, no se llevarán a cabo en dos regiones conocidas como vecindades debido a la gran cantidad de asientos vacíos, dijo el martes el presidente del Tribunal Supremo, Stuart Rabner, en un comunicado.

Los juicios que correspondan a la división civil y las categorías matrimoniales en las vecindades 13 y 15 se suspenderán con excepciones limitadas a partir del 21 de febrero. La vecindad 13 está compuesta por los condados de Hunterdon, Somerset y Warren, y la vecindad 15 incluye los condados de Cumberland, Gloucester y Salem.

Es imposible predecir cuántos juicios afectarán estas suspensiones, dijo Pete McAleer, vocero de la Oficina Administrativa de los Tribunales. Si bien muchos juicios enfrentarán demoras indefinidas, los tribunales aún abordarán las solicitudes de manutención de niños, custodia y visitas, dijo McAleer.

Actualmente hay 69 vacantes en los tribunales de primera instancia, dijo Rabner, más de uno de cada seis puestos en todo el estado. El sistema judicial ha operado con un promedio de más de 50 vacantes durante los últimos tres años.

“Eso impone mayores responsabilidades a los jueces en ejercicio que manejan miles de procedimientos y mociones cada mes”, dijo Rabner. "Esa situación, junto con los efectos de la crisis de COVID, ha contribuido a demoras en el manejo de casos individuales y aumentos sustanciales en la acumulación".

Hay cinco vacantes de un total de 20 puestos judiciales en la Vecindad 13 y nueve vacantes de 28 puestos en la Vecindad 15.

El poder judicial prioriza los casos que conciernen a la libertad de una persona, como los asuntos penales o de delincuencia juvenil, y los casos que presentan emergencias potenciales, como las denuncias de violencia doméstica.

"Simplemente no hay suficientes jueces en este momento para llevar a cabo juicios civiles y matrimoniales en ninguno de los vecindarios", dijo Rabner. "Sin ayuda adicional, es posible que enfrentemos la misma situación en otros vecindarios en el futuro cercano".

Jeralyn Lawrence, presidenta del Colegio de Abogados del Estado de Nueva Jersey, dijo que la situación actual ha alcanzado niveles de crisis. “La corte no funciona correctamente con más de 25 a 30 vacantes”, dijo en una entrevista con POLITICO. “Los poderes ejecutivo y legislativo saben de esto desde hace meses y no han hecho nada”.

Natalie Hamilton, portavoz del gobernador Phil Murphy, dijo que la administración está trabajando para llenar las vacantes. "El gobernador Murphy se ha mantenido comprometido a garantizar que las vacantes en los tribunales de Nueva Jersey sean ocupadas por personas altamente calificadas", dijo. "Desde que asumió el cargo en 2018, se han nominado y confirmado 101 jueces, incluidos 45 en el año calendario 2022".

Lawrence dijo que el gobernador no se está moviendo lo suficientemente rápido.

"El poder judicial no puede resolver este problema", dijo Lawrence. "Solo hay dos ramas del gobierno que pueden resolver este problema. Nuestro gobernador y nuestra legislatura no pueden decidir a quién poner en el banquillo".

"El tiempo es esencial, y ha sido esencial", dijo Lawrence. "No deberían trabajar en otra cosa que no sea esto".

No hay escasez de candidatos calificados para las vacantes, agregó Lawrence.

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