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Apr 12, 2023

¿Por qué los motores de algunos camiones están debajo mientras que otros están frente al conductor?

Situar el motor delante de la cabina del conductor mejora la distribución de la carga en

Colocar el motor frente a la cabina del conductor mejora la distribución de la carga en los camiones, mientras que colocar el motor debajo de la cabina proporciona un diseño más compacto.

El transporte por carretera es la columna vertebral de la cadena de suministro global. Ya sea que las mercancías se traigan por aire o viajen por los siete mares, casi todas pasarán algún tiempo en la parte trasera de un camión antes de que lleguen a su puerta.

No hace falta decir que tienen motores muy potentes que constantemente atraviesan terrenos favorables y arduos para llegar a sus destinos. Siempre que haya bienes para entregar, habrá camiones para atenderlos, sin importar el tamaño del envío que necesiten transportar.

Sin embargo, no todos los camiones son iguales. Considere, por ejemplo, la ubicación de los motores. Algunos tienen un capó visible debajo del cual se coloca el motor, mientras que otros tienen una "nariz" plana. ¿Por qué los camiones tienen diferentes configuraciones?

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Entre las muchas formas en que se pueden clasificar los camiones, una es la ubicación del motor. American trucking coloca el motor frente a la cabina del conductor. Esto da como resultado un capó que sobresale al que se puede acceder por separado para el mantenimiento. Dichos camiones se denominan "camiones convencionales".

Los camiones europeos, por otro lado, integran el motor y la cabina del conductor en una sola unidad. El resultado es una nariz 'plana', sin capó visible. Para acceder al motor, se puede quitar toda la cabina. Estos camiones se denominan camiones con cabina. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la distinción geográfica entre camiones no es estricta. Dependiendo de la utilidad, los camiones con cabina se pueden encontrar en EE. UU., al igual que los camiones convencionales en Europa.

El diseño de los camiones depende en gran medida de cualquier "ley del país", y las leyes relativamente más libres en Estados Unidos permiten un capó separado y, en consecuencia, camiones con formas diferentes.

De acuerdo con la fórmula de peso bruto del puente federal de los Estados Unidos, es deseable que los camiones tengan cargas pesadas separadas. Dado que los ejes de un vehículo finalmente soportan toda la carga, la distribución del peso según la fórmula requiere que los ejes se coloquen más separados. Por motivos de ergonomía, el eje delantero debe colocarse delante de la cabina del conductor. Para lograr esto, el motor debe montarse frente a la cabina, separado de ella.

El resultado es un capó, con una cabina bastante espaciosa que puede adaptarse a todas las comodidades, como una cabina nocturna para viajes más largos. La combinación de capó y cabina, junto con el chasis, sin ningún tipo de remolque, se conoce como tractor. Por lo general, el chasis está equipado con sus propios ejes. Si el remolque que se une al tractor tiene sus propios ejes, la configuración se conoce como semirremolque o, más simplemente, semirremolque.

La fórmula de peso bruto del puente federal es exclusiva de los Estados Unidos, y su ausencia en Europa implica una menor distancia entre ejes. Para lograr esto, el motor y, por lo tanto, el eje delantero se colocan directamente debajo de los asientos de la cabina. Esta área generalmente está aislada del calor y el ruido del motor para evitar molestias al conductor.

El resultado es una cabina en forma de caja con una 'nariz' plana, o sin compartimiento del motor visible. El espacio de la cabina disponible para el pasajero se reduce significativamente, ya que los ejes se colocan más juntos. El espacio adicional se puede utilizar para acomodar remolques más grandes y, en consecuencia, cargas más grandes.

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Las diferencias en la configuración del motor afectan significativamente la dinámica de conducción del camión y la comodidad de los pasajeros. Debido a esto, sus aplicaciones difieren ampliamente.

La presencia de un compartimiento de motor dedicado da como resultado una mayor distancia entre los ejes y, por lo tanto, una distancia entre ejes más larga. Las distancias entre ejes largas imparten estabilidad en línea recta, pero afectan gravemente la maniobrabilidad en las esquinas. El equipo operativo obtiene una cabina dedicada y puede sentarse más abajo en el marco espacial del vehículo. Esta comodidad es una compensación por la visibilidad en las curvas, ya que esta configuración genera puntos ciegos para el conductor.

Si bien la cabina dedicada reduce la exposición de los ocupantes a los riesgos laborales, como el ruido del motor, el calor y las vibraciones, no es la más segura cuando se trata de accidentes. Los camiones a menudo sucumben a vuelcos o colisiones. Si bien no se sabe que ninguna configuración de motor en particular funcione mejor que la otra durante los vuelcos, los camiones convencionales tienen desventajas durante las colisiones. Las colisiones frontales hacen que el motor se mueva hacia adentro, a menudo aplastando a la tripulación entre él y el remolque, lo que reduce significativamente su seguridad.

Los camiones convencionales permiten un mejor movimiento del aire sobre su cuerpo, en comparación con los motores con cabina. Las superficies inclinadas y curvas, como el capó, el parabrisas y el techo, ayudan a reducir la resistencia. Esto mejora la economía de combustible; un componente crucial en los costos de envío.

En comparación con sus contrapartes convencionales, los motores de cabina tienen una distancia entre ejes más corta con la tripulación sentada más arriba en el marco espacial. Esto hace que sea más fácil maniobrar a través de espacios reducidos, al mismo tiempo que brinda una excelente visibilidad al conductor. Debido a la ausencia de un compartimento de motor exclusivo, la tripulación está expuesta a un mayor calor, ruido y vibraciones. Esto da como resultado una conducción mucho más dura en comparación con sus contrapartes convencionales.

Como el motor está ubicado debajo del conductor, se empuja hacia abajo y hacia afuera en caso de accidente. Debido a esto, generalmente se considera que los motores con cabina son más seguros. Sin embargo, el diseño cuadrado aumenta el área de superficie que resiste el flujo de aire y, en consecuencia, la resistencia. Para superar la mala aerodinámica, los motores de cabina están equipados con presas de aire y cubiertas curvas sobre sus techos.

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Debido a su diseño, los camiones convencionales generalmente son adecuados para aplicaciones de trabajo pesado de larga distancia, como minería, construcción y uso fuera de carretera. Los cab-over son más adecuados para aplicaciones ligeras y moderadamente pesadas, principalmente dentro de áreas urbanas y en distancias cortas. Las aplicaciones comunes incluyen extinción de incendios, vertido y transporte de envíos.

Si bien la diferencia en la ubicación del motor es aparentemente insignificante, tiene un impacto notable en el rendimiento de la camioneta. Los avances en diseño y tecnología han recorrido un largo camino desde sus inicios, haciéndolos compactos, pero aún más potentes. El transporte por carretera moderno está evolucionando en torno a los combustibles alternativos y la electrificación. Si bien es razonable para distancias más cortas, cómo funciona para camiones de larga distancia... ¡solo el tiempo lo dirá!

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Prashant es ingeniero mecánico y MBA de la Universidad NMIMS, Mumbai. Fanático de los automóviles con una necesidad insaciable de velocidad, está constantemente en busca de nuevas tecnologías en el campo de los automóviles. Cuando no está trabajando, le encanta leer, bloguear sobre autos, probar los últimos juegos del mercado y lavar sus propios vehículos.